Cuáles son los motivos por los que en Chile pintan de blanco los troncos de los árboles

Si eres chileno, seguramente te habrás topado con algún árbol que, a la mitad de su tronco, está coloreado con pintura blanca. Generalmente, éstos se ven en plazas, parques o en la vía pública en general y muchos ciudadanos no saben a qué se debe. Lo cierto es que no tienes fines estéticos, sino que la razón es mucha más profunda.

Éste tiene que ver con el cuidado de los árboles, ya que al pintarlos de blanco -un proceso que se conoce como encalado- se protege la salud contra agentes externos tales como la radiación, los microorganismos y las plagas. Además, también funciona como recubrimiento para el clima, ya sea mucho frío o excesivo calor.

Paola Anaya, Ingeniera Química y académica de la Universidad de Concepción, explicó en detalle qué es esa pintura blanca: “Es una solución acuosa de un álcali. El hidróxido de calcio: Ca(OH)2, la que es aplicada a la corteza de los árboles como una pintura”.

¿Todos los árboles se pintan? En general, no. Los escogidos para llevar a cabo este revestimiento son las especies jóvenes que están en etapa de crecimiento, ya que son más vulnerables a agentes externos. En Chile, es común verlo en especies como los pinos, eucaliptos, álamos y sauce