Encuentran en el norte de Chile a un aliado global: descubrimiento histórico
“Descubrimos aquí en Iquique un ácaro depredador que es el controlador biológico más utilizado a nivel mundial contra las arañitas rojas”, confirmó el experto Víctor Tello.
Un inesperado descubrimiento realizado por investigadores de la Universidad Arturo Prat (UNAP) podría marcar un antes y un después en el control biológico de plagas en zonas áridas. Se trata del hallazgo del ácaro depredador Phytoseiulus persimilis en la Región de Tarapacá, una especie ampliamente utilizada en la agricultura mundial, pero que, según la literatura científica, requiere altos niveles de humedad para sobrevivir.
La investigación fue liderada por el académico de la Facultad de Recursos Naturales Renovables de la UNAP, Víctor Tello, quien calificó el hallazgo como una verdadera sorpresa debido a las condiciones climáticas del norte de Chile.
“Descubrimos aquí en Iquique un ácaro depredador que es el controlador biológico más utilizado a nivel mundial contra las arañitas rojas. Lo extraño es que esta especie normalmente requiere mucha humedad, por lo que encontrarla en el norte fue una verdadera sorpresa”, explicó el investigador.
Un aliado natural contra una de las principales plagas agrícolas
El Phytoseiulus persimilis es un depredador especializado que se alimenta de distintas especies de arañitas rojas, entre ellas la arañita roja del desierto (Tetranychus desertorum) y la arañita bimaculada (Tetranychus urticae), consideradas responsables de importantes pérdidas en cultivos hortícolas, frutales y forrajeros.
A diferencia de los pesticidas tradicionales, este ácaro actúa exclusivamente sobre la plaga, sin afectar a las plantas, frutos u otros organismos beneficiosos para los ecosistemas agrícolas.
“Los ácaros depredadores son carnívoros y muy selectivos. No afectan a las plantas; se alimentan directamente de la plaga que queremos controlar”, destacó Tello.
El descubrimiento abre nuevas investigaciones
El hallazgo dio origen al proyecto UNAP Consolida SINCPROYEXT-0075, mediante el cual se evaluó el comportamiento biológico del ácaro alimentándolo con distintas especies de arañitas rojas bajo condiciones controladas.
Como parte de la investigación, el equipo también elaboró el artículo científico “First record of Phytoseiulus persimilis in the Tarapacá Region, Chile”, actualmente en proceso de revisión para su publicación.
Los investigadores consideran que este descubrimiento podría abrir nuevas alternativas para desarrollar estrategias de control biológico en zonas desérticas, reduciendo el uso de pesticidas químicos y favoreciendo una agricultura más sustentable.