Mauricio Muñoz, experto en Química y Farmacia UNAB Concepción: “Usar mascarilla quirúrgica en la zona de incendios es un error grave”

La emergencia por los incendios forestales en la zona centro-sur no solo representa una amenaza directa por el fuego, sino también por la denominada “sopa tóxica”: una mezcla de gases y material particulado fino que se desplaza por el aire y que puede causar graves daños a la salud.

Mauricio Muñoz Llanos, experto en Química y Farmacia de la UNAB Concepción, advierte en La Tercera que los gases liberados (monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y azufre) exigen medidas de protección que van más allá de lo convencional. Aquí te presentamos una guía crítica para tu resguardo.

¿Por qué la mascarilla quirúrgica no sirve?

Uno de los errores más comunes es intentar protegerse con mascarillas quirúrgicas tradicionales. Según el experto, esto es “como intentar detener arena con una red de fútbol”.

• El peligro: El humo forestal contiene material particulado tan fino que puede llegar a los alvéolos y pasar directamente al torrente sanguíneo, aumentando el riesgo de eventos cardiovasculares.
• La recomendación: Es vital utilizar mascarillas N95, KN95 o P100. Estas ofrecen un sellado hermético y filtración electrostática, las únicas capaces de frenar las micropartículas del humo.

Cuidado de ojos y piel: evita el efecto de los ácidos

El humo no es solo “aire sucio”, funciona como un aerosol que transporta resinas y ácidos que queman las mucosas.

• Ojos: Se deben evitar los lentes de seguridad con ventilación (los que tienen agujeros a los lados), ya que permiten el flujo de gases. Lo correcto es usar gafas con sello de silicona que aíslen completamente el globo ocular para prevenir la queratoconjuntivitis química.
• Piel y Vestimenta: ¡Cuidado con el poliéster o el nylon! Ante el calor radiante, las fibras sintéticas se derriten, adhiriéndose a la dermis y causando quemaduras gravísimas.
• • Lo ideal: Usar prendas de algodón. Aunque se carbonizan, mantienen su estructura y actúan como una barrera térmica mucho más segura.