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Ni Papa Noel, ni Santa Claus: la verdadera historia de por qué en Chile se llama Viejito Pascuero y cómo empezó todo
Chile es el único país es que se le dice Viejito Pascuero a este clásico personaje. En otras partes se le conoce como Santa Claus, Papá Noel o San Nicolás.
Como cada Nochebuena, este martes 24 de diciembre miles de personas esperarán la llegada del Viejito Pascuero y sus regalos. Es un festejo en que la mayoría de las familias se reúne para compartir una cena navideña.
Los niños son los más entusiasmados con la visita del Viejito Pascuero, un personaje en que sólo en Chile tiene ese nombre. ¿Por qué en este lado del mundo lo llamamos así, mientras que en la mayoría de los países es nombrado como Santa Claus, Papá Noel o San Nicolás?
¿Por qué en Chile se llama Viejito Pascuero?
Según el historiador Cristián Salazar, el concepto de Viejito Pascuero surgió en la juguetería de los hermanos Krauss, llamada Bazar Alemán.
En esa tienda, en la Navidad de 1905, se exhibía una figura de Santa Claus en la vitrina. Según Salazar, el nuevo nombre se originó por ingenio de la gente. “Ahí nació el término Viejito Pascuero, ya que era un hombre de edad y como acá le dicen Pascua a la Navidad, le pusieron Pascuero. Así surgió el imaginario colectivo”, reveló.
De acuerdo a la leyenda, el Viejito Pascuero vive en el Polo Norte con su esposa, donde pasa el año haciendo juguetes con la ayuda de sus elfos. Allí recibe cartas de los niños pidiendo sus regalos de Navidad. Según el relato, durante la Nochebuena cargará su trineo deteniéndose en cada hogar para alegrar con sus obsequios este 24 de diciembre.
En Argentina, Paraguay y Uruguay, por ejemplo, lo conocen como Papá Noel. En Bolivia, Colombia y Ecuador, en tanto, se le llama Papá Noel y Santa Claus. Costa Rica es otro país donde recibe un nombre distinto: Colacho, que viene de Nicolacho, una expresión de cariño para San Nicolás.
El personaje del Viejito Pascuero está inspirado en tradiciones folclóricas destacadas de personajes como Nicolás de Bari, como también de su versión legendaria húngara, Mikulás. La personificación de la Navidad viene según el folclore inglés de Papá Noel y la figura neerlandesa de Sinterklaas.
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