La temible maldición de la fase de grupos perfecta
Uruguay es la cuarta selección en la historia del Mundial que logra un pleno de victorias y 0 goles en contra en una fase de grupos a tres partidos. Las tres anteriores no levantaron el título.
Uruguay avanza con paso firme en el presente Mundial de Rusia. La selección de Tabárez no ha logrado un fútbol brillante en lo que va de campeonato, pero ha resultado ser tremendamente efectiva para superar la fase de grupos: 3 victorias en 3 partidos, 5 goles a favor y 0 en contra.
Una solidez así infunde cuanto menos respeto a sus posibles rivales en octavos de final, donde Uruguay ya espera a España, Portugal o Irán, los tres posibles equipos que pueden clasificarse como segundos en el Grupo B. La única duda es ver cómo responderá el conjunto liderado por Suárez y Cavani ante equipos de mayor envergadura, puesto que sus rivales hasta el momento no han sido de gran nivel: Arabia Saudita, Egipto y Rusia.
Además, se enfrenta a un curioso inconveniente que ha afectado a otras selecciones lo largo de la historia de los Mundiales. Y es que en fases de grupos con 3 equipos, cuatro selecciones han firmado los mismos números que Uruguay (pleno de victorias y 0 goles en contra): Brasil, Italia y Argentina. El desafío que se le presenta a Uruguay para derribar la 'maldición' será la más difícil de todas: conquistar el Mundial. Ninguna de las tres citadas anteriormente logró coronarse campeona del Mundo ese año...
Brasil en 1986
La canarinha se topó con la 'maldición' en el Mundial de México 86', aquella legendaria Copa del Mundo que encumbró a Maradona al Olimpo del fútbol. El conjunto brasileño firmó una fase de grupos inmaculada: 0-1 a España, 1-0 a Argelia y 0-3 a Irlanda del Norte.
Todo parecía inmejorable cuando en octavos de final ganaron por goleada a Polonia con un sonrojante 4-0. En los cuartos de final ante Francia, Brasil cayó de la forma más dolorosa posible. Tras empatar 1-1 durante 120', el conjunto galo venció en penales por 4-3.
Italia en 1990
La selección italiana dio un paso más que Brasil en 1990, año de su Mundial. La anfitriona firmó hasta un total de cinco victorias consecutivas sin encajar un solo gol, histórico. En la fase de grupos se impuso 1-0 a Austria, 1-0 a Estados Unidos y 2-0 a Checoslovaquia.
Tras eliminar a Uruguay en octavos y a Irlanda en cuartos, los transalpinos cayeron en semifinales, donde por primera vez en su Copa del Mundo tuvieron problemas frente a Argentina. El combinado sudamericano se sobrepuso a una expulsión y acabó eliminando a Italia en los penales por 4-3.
Argentina en 1998
Argentina presentó su candidatura a ganar el Mundial de Francia 98' desde la fase de grupos. Los Verón, 'Piojo' López, Ayala, Ortega y Batistuta se encargaron de doblegar a Japón (1-0), Jamaica (5-0) y Croacia (1-0) en la fase inicial del torneo, sin duda, una carta de presentación a tener en cuenta.
Sin embargo, una dura parte del cuadro en las eliminatorias le desgastó muchísimo. Eliminaron a Inglaterra por penales en octavos de final y claudicaron en cuartos de final frente a Holanda por 2-1. Francia se acabaría llevando el título en su propio Mundial tras vencer a Brasil por 3-0 en la final.