“El club volvió a confiar en mí para el regreso a Primera... Espero estar a la altura”
Logró el ascenso en la liguilla de la B y fue ratificado en Concepción. Será su mayor reto en la banca: “Sé cuáles son las reglas del juego, tengo claro dónde estoy pisando”.
Estaba dentro de las posibilidades de que ocurriera, pero igual llamó la atención que finalmente Patricio Almendra fuera ratificado como DT en el esperado retorno a Primera de Deportes Concepción. El exmediocampista lila asumió interinamente a mediados de 2025, fue confirmado tras algunas fechas y cerró la temporada con la vuelta a la máxima categoría, tras ganar la Liguilla de Ascenso.
Almendra conversó con AS de cara al importante desafío que tendrá en 2026. “La continuidad no era un tema que me volviera loco. Yo tengo contrato con el club para volver al fútbol joven, que era el proyecto inicial cuando me integré de nuevo al club”, indicó el DT, quien dirigió 15 partidos, con siete triunfos, cinco empates y tres derrotas en la B.
“Sé cuáles son las reglas del juego, tengo muy claro dónde estoy pisando. Hoy día lo que me toca, y lo pensé cuando terminó el partido contra Cobreloa, era estar a disposición del proyecto, de la gente del club, que es lo más importante”, agregó el extécnico del cuadro Proyección de los lilas.
“Deportes Concepción está por sobre las personas, hay un proyecto súper ambicioso y que ha ido más rápido de lo esperado y hoy nos tiene en Primera División. Se dio que el club volvió a confiar en mí. Espero estar a la altura, ya estamos trabajando fuertemente desde hace unos días. Esperamos posicionar al club en Primera. Que no sea como los equipos que han ascendido y luego descienden rápidamente. Esperamos quedarnos y por un largo rato”, añadió también Almendra.
- ¿Cómo reaccionó cuando le comunicaron que seguirá al mando del plantel?
- Fue muy lindo y también recibí la noticia con un gran sentimiento de agradecimiento. Estoy agradecido de la confianza que me entregó don Víctor Rubio (propietario del club) con su familia y también la secretaría técnica. No me queda más que responder a eso y entregar otra vez el trabajo personal que ya hicimos junto al cuerpo técnico. Ya estamos en ese camino.
- ¿Qué equipo de Concepción veremos en la cancha en 2026? ¿Hacia dónde apuntará futbolísticamente?
- Me gustaría que sea un equipo que interpreta de la misma manera el juego como lo hizo el plantel ahora en la B. Para eso hay que realizar una buena preparación lógicamente. También un equipo que sea intenso, que privilegie el buen trato al balón y que llegue al área (penal) con el balón dominado. Eso a grandes rasgos.
- ¿Ha tenido que tomar decisiones fuertes, en cuanto continuidad de algunos jugadores, de cara a la temporada?
- Sin duda, claro. Es la parte más triste de todo esto, pero tiene que ver con lo que requiere la profesión. Soy un agradecido total de los jugadores, de todos los que participaron con nosotros en el proceso. Sin embargo, ahora hay exigencias mayores y seguro que esto les va a servir para encontrar equipo en la B. Fuimos los ganadores de la liguilla final, lo que no es menor. Confío en que todos van a tener equipo.
- ¿Cuál es perfil de los jugadores a buscan ahora en Primera División?
- Una mixtura entre que hayan jugado en Primera y lo que puedan hacer con el ‘Conce’. Claramente, Concepción no es un equipo como todos, tiene una fuerte hinchada y, cuando los resultados no están, se hace sentir. El jugador tiene que estar preparado para recibir los aplausos y también las críticas. Ese tipo de jugadores estamos buscando.
- Volverán los grandes al estadio municipal de Concepción. Parecía impensado hace sólo un año...
- Sí, claro y va a faltar estadio, espacio. Seguramente nuestra gente va a agotar las instancias para estar presente. Ya demostramos en Segunda División, también en Tercera y ahora en la B, que podemos llenar el estadio con gente del ‘Conce’. Seguramente tendremos la prioridad, pero entendemos también que habrá un espacio para la visita. Ojalá que entonces todo sea con normalidad para hacer del fútbol una fiesta.
- La gente de la zona debe de estar muy entusiasmada, habrá tres clubes en Primera División junto a Huachipato y Universidad de Concepción...
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- Estamos felices como penquistas. El trabajo que se hizo fue muy bueno. Lo de Jaime (García) con Huachipato coronó todo con el título de la Copa Chile. El ascenso de la ‘Nona’ (Cristián Muñoz) con la U. de Conce y lo nuestro después en la Liguilla de Promoción aportaron también. Los equipos de Tercera de la zona además pelearon las finales acá por el cupo a Segunda División. Está bien la región, que también los equipos se vayan sumando. Esperamos que puedan crecer también el (Fernández) Vial, Naval y también Lota Schwager.
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