El DT chileno que dirigió a Arabia: “Hay evolución; son valientes y ordenados”

En el Mundial de Rusia 2018, el chileno Manuel Suárez trabajaba en la Selección de Arabia Saudita. El DT se desempeñaba como ayudante técnico de Juan Antonio Pizzi y vivía una experiencia inolvidable. Cuatro años más tarde, el entrenador disfrutó a la distancia el triunfo de sus ex dirigidos contra Argentina en el Mundial de Qatar.

“Fue especial ver a futbolistas que tuve la suerte de entrenar y que hoy estaban en la cancha. Son jugadores que tienen talento y que son rápidos. La falencia era la fuerza y potencia, pero el trabajo de su entrenador (Hervé Renard) ha sido muy interesante”, analizó Suárez en conversación con AS.

- ¿Qué le pareció el encuentro?

- La propuesta ante Argentina me gustó mucho y me llamó la atención: era un equipo valiente, ordenado, con la línea defensiva adelantada y sin dejar espacio para que Argentina inicie el juego de fondo. Fue entretenido y ver a esta Arabia fue atractivo.

- Coincidió con varios de ellos...

- Sí, de los titulares eran seis: Mohammed Al-Owais (arquero), Yasir Al-Shahrani (lateral izquierdo), Ali Al-Bulaihi (central), Mohamed Kanno (mediocampista), Salman Al-Faraj (mediocampista) y Salem Al-Dawsari (mediocampista), el que anotó el gol. En la banca habían otros que participaron en la nómina.

- ¿Cómo describiría a Salem Al-Dawsari? Él marcó contra Egipto en el último partido del mundial pasado...

- Sí, en el partido que ganamos. Es un tipo con mucho talento y con calidad. Es rápido y habilidoso, como lo vimos hoy. En la jugada del gol se sacó a dos defensores y en la diagonal remató abierto al arco de Argentina.

- Él estuvo un año en Villarreal, pero casi siempre jugó en la liga local. ¿Cómo es el torneo de Arabia Saudita?

- Tiene menos ritmo que las ligas importantes de Europa, pero tiene jugadores talentosos. Es poderosa en lo económico y por lo tanto, los futbolistas deciden estar ahí por un tema de vida, se les hace más fácil. El mundo árabe tiene un estilo de vida distinto al mundo occidental y allá están más cómodos.

- ¿Arabia Saudita es más competitivo de lo que parece?

- Por historia, Arabia Saudita es uno de los más exitosos y el que tiene más pergaminos entre los países árabes. Hoy lo estamos viendo a nivel mundial, pero en la Copa Asiática siempre están peleando el título.

- En Rusia 2018 derrotaron a Egipto y dieron pelea con Uruguay, y ahora derrotaron a Argentina. ¿Es un salto a nivel mundial?

- Yo creo que es parte de un proceso y tiene que ver el entrenador de hoy y con la propuesta. En la nómina de 26 hay unos 13 futbolistas que participaron en el Mundial de Rusia. Ahora tienen más experiencias y vivencias. Eso ayuda a los muchachos jóvenes para ir adaptándose a la forma que hoy les está dando éxito. Estoy contento de ver a estos futbolistas porque los dirigí y porque tienen una evolución.

- ¿Qué recuerdos le quedan a usted, más allá de lo futbolístico?

- Fue una experiencia de vida notable. Conocí otra cultura, distinta a la nuestra. Nos tuvimos que adaptar a eso y eso enriquecedor. En lo futbolístico, también. Viví un Mundial y eso se nos da muy poco a los entrenadores chilenos. Los jugadores son respetuosos y todo fue muy agradable.