Es chileno, tiene 16 años y estuvo en un club de la Premier: “Mi sueño es jugar el Mundial con la Roja”

La Roja se prepara para uno de los desafíos más importantes del año: el Mundial de Qatar Sub 17. En la antesala del torneo que de desarrollará en noviembre de este año, asomó un nombre sorpresa para los duelos amistosos ante Uzbekiztán. Se trata de Antonio Riquelme (16), joven volante del Real Monarchs, equipo que pertenece a la academia del Real Salt Lake de la MLS.

El mediocampista ofensivo nació en Estados Unidos, pero es hijo de padres chilenos. Con la Selección, no sólo fue convocado, sino que sumó sus primeros minutos y dejó una grata impresión en Sebastián Miranda. En conversación con As, Riquelme dio a conocer los detalles de su experiencia. “Me encantó. Todos fueron super buenos y amables conmigo. Me encantó jugar por Chile. Siempre fue mi sueño y me sentí muy cómodo allá“, dice.

“Soy un ‘10’. Me gusta dar pases y meter goles, ser ese tipo de ‘10’, como tipo Valdivia. Él es uno de mis referentes. En el fútbol chileno también me gustaba Matías Fernández", cuenta sobre su estilo de juego y sus ídolos.

- ¿Cómo se enteró de su nominación?

- Nicolás Córdova me mandó un mensaje. Llamé al tiro a mi papá. Él estaba súper contento y todos muy felices, porque este fue mi sueño desde hace muchos años, jugar por Chile.

- Hay varios seleccionados jugando en Estados Unidos, ¿conocía a alguno de antes?

- De antes no, pero ahora hablamos un poco. Todo súper bien y mucha buena onda.

- ¿Cómo va su temporada en Estados Unidos?

- Ahora estoy en temporada con el segundo equipo, que se llama los Real Monarchs. Nos está yendo súper bien. Hice mi debut con ellos y anoté mi primer gol profesional. Es una temporada larga y después, en octubre, hay playoffs para la copa. Tenemos posibilidades, todavía quedan hartos juegos.

- En 2024 estuvo entrenando con el Crystal Palace, ¿cómo surgió esa posibilidad?

- El Real Salt Lake tiene conexión con el club. Me mandaron para allá a hacer una prueba y entrené por dos semanas. Me encantó la experiencia y me impresionó mucho todas las instalaciones que tenían y el nivel. Allá todos eran súper técnicos con el balón. El estilo de juego era muy rápido.

“Sería importante jugar por un club chileno... Es un sueño estar en el Mundial”

- Ha vivido toda su vida en Estados Unidos. ¿Tuvo la posibilidad de visitar Chile anteriormente?

- Fui a Chile de vacaciones. Cuando era chico, viajé dos veces y tenemos harta familia allá, así que los vimos a todos en Santiago.

- ¿Le gustaría conocer algún lugar del país?

- Me gusta el sur. Me gustaría conocer Puerto Varas.

- ¿Sigue el fútbol chileno? ¿Le gustaría tener una oportunidad aquí?

- Lo sigo. Tener la oportunidad de jugar por un equipo chileno sería importante. Siempre es bueno poder jugar en un país que te gusta. Soy de la U.

- ¿Qué sabe de la U? ¿Le gusta algún jugador?

- Sigo los partidos. Me gusta como juega Aránguiz en el mediocampo.

- Me imagino que es una meta personal estar en el Mundial de Qatar...

- Si, es un sueño estar en el Mundial, estoy trabajando para eso. Ojalá pueda cumplir ese sueño. Estoy haciendo mucha preparación física, creciendo la musculatura y siempre tratando de jugar, para poner mi nombre ahí.