La nueva vida de un futbolista chileno en Estados Unidos: “Ayudar a la gente me hace súper bien”

Alberto Letelier (22) atiende a AS Chile desde Oskaloosa, Iowa, para hablar de los primeros meses que lleva en William Penn University, Estados Unidos. Allí, el ex O’Higgins está estudiando y jugando a la vez, donde disputará la temporada de verano entre mayo y julio en Rice Lake FC, con proyección a competir en la USL, la segunda categoría del fútbol de EE.UU.

“Me sorprendió mucho el proyecto, porque es mucho más allá del fútbol. Creo que afuera valoran mucho más a los jugadores que en nuestro propio país. Cuando hay oportunidades, hay que tomarlas”, cuenta Letelier a AS Chile. El chileno estudia Business Management y lo combina con duros entrenamientos.

- ¿Y cómo ha sido compatibilizar el estudio también con seguir jugando?

- La verdad es que al inicio me costó, porque pasé de una rutina de dedicarme solo al fútbol después de cuarto medio a un cambio de vida, a otro país, con otra cultura e idioma. Tengo que responder en los estudios y en la cancha. De afuera se ve fácil, pero hay muchas cosas detrás: estar lejos de la familia, saber solucionar temas solos en los que en otras ocasiones tenías a alguien que te ayudaba... Pero ahora que ha pasado un poquito de tiempo estoy cada día mejor en relación a todo.

- ¿Sabía inglés antes de ir o no es tan necesario donde está? Hay zonas de Estados Unidos donde se habla perfecto el español...

- Acá es necesario el inglés. Primero, la dificultad en todo el proceso con lo de la visa, y porque necesitas tener un cierto nivel de inglés para venir. El mío no era tan bueno, pero estudié mucho. Y estar acá, entrena el oído y va cada vez mejor.

- ¿Dónde está viviendo?

- Es como una casa del club con nueve personas más. Es como una mansión, todo muy cómodo. Y la convivencia muy bien. Creo que acá es súper distinto a Chile, hay diferentes culturas.

- ¿Qué ha sido lo más difícil hasta ahora en este tiempo de adaptación?

- Puede ser la diferencia de cultura, porque hay jugadores de todos los continentes y sudamericanos hay muy pocos. Tengo que ir acostumbrándome.

- Fuera de los estudios y del fútbol, ¿tiene espacio para el ocio?

- Llevo un ritmo de vida de locos. A veces entrenamos a las 6 de la mañana, después clases y después otro entrenamiento. Creo que me ha servido la disciplina, ser esforzado y sacrificarme. Gracias a Dios en todo eso me ha ido súper bien.

- ¿Está becado o tienes que costear todo usted?

- Hay como un 90% de beca, lo que gasto es en arriendo. Soy un agradecido, creo que la decisión que tomé fue la correcta, y eso es lo que quería transmitir: me gustaría ayudar a los jóvenes de Chile a que no se encasillen en una sola idea. Hay muchas cosas que el mundo te puede ofrecer y no solamente para el deporte.

- Dice que está viviendo una experiencia que le cambió la visión, ¿en qué aspecto ha visto eso?

- En todo tipo. Uno afuera hace otro tipo de vida, crea contactos y te enriquece mucho más como persona, uno crece en la vida personal. Acá, además, puedo optar a un draft de la MLS, lo que genera que el desarrollo sea distinto. Acá los deportistas están hechos para triunfar. Ya lo vimos en el Mundial Sub-20, que hicieron un gran torneo y capaz que en los próximos 20 años den una sorpresa y salgan campeón del mundo. Me lo espero por el énfasis que le dan a la preparación.

- ¿Le gustaría ser un pionero y ayudar en el futuro a otros chilenos a que sigan su camino?

- Me encantaría. Y no solamente en deportes, sino de ayudar a la gente. Eso me hace súper bien. Me gustaría ser alguien que fuera conocido por ser súper transparente y que busca lo mejor.