Revelan la anécdota más desconocida de la final de la Copa América 2016: “Él no quería...”

Manuel Suárez (51) no tiene dudas: la Copa América 2016 que consiguió junto a la Roja es el mejor recuerdo de su carrera deportiva. El chileno fue ayudante de Juan Antonio Pizzi en la Selección y supo lo que es vencer a Argentina en una final. “Es la alegría más grande que tengo en el fútbol”, asegura en diálogo con AS.

Suárez se enorgullece al recordar lo que sucedió en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. “Soy el único entrenador chileno en lograr un título continental con el país. Eso también me da nostalgia, porque los años pasan y dan ganas de volver a vivirlo. Esa Selección que logramos dirigir era muy competitiva”, cuenta.

- ¿Cómo era su relación con los futbolistas de la Roja?

- Era buena, porque ellos eran y son muchachos muy respetuosos a la hora de entrenar. Mostraban muchas ganas y te exigían alto rendimiento. El grupo era de elite y prácticamente todos me generaron sorpresa... Fue el equipo más competitivo al que yo pude entrenar. Los que más ganas tenían de representar a la camiseta eran ellos.

- ¿Guarda algún ‘tesoro’ de esa final?

- Hoy día solo guardo un par de fotos. Las medallas las tiene mi hijo y la réplica de la copa que nos regaló la ANFP, también. Tengo algunas camisetas de esos partidos, del ‘Tucu’ (Hernández), de Gary (Medel), de Marcelo Díaz y de Charles Aránguiz, pero me parece que hacer altares en vida es medio complejo (ríe). No es mi estilo... En mi casa no hay nada que tenga que ver con el fútbol.

- ¿Tiene alguna anécdota de la Copa América 2016?

- Tengo una de la final: el ‘Gato’ Silva no quería tirar el penal. Y esto él no lo puede desmentir (sonríe). Lo tuve que ir a buscar dos veces para que lo tirara y en la segunda dijo ‘sí, voy’. Estaba tan convencido, que lo puse en la lista y nos dio el título (ríe).

- ¿Silva le dio algún argumento para no querer patear?

- No, yo creo que solo era un tema que él estaba resolviendo en su cabeza. Yo empecé a preguntar quién estaba con la energía y las ganas de patear, que era algo que siempre hacíamos con Juan, y el ‘Gato’ en primera instancia dijo que no. Pero después lo fui a buscar de nuevo y dijo que sí. Y está perfecto (ríe).

“Los deportistas tienen fecha de vencimiento; es una lástima”

Manuel Suárez también tiene palabras para el presente de los referentes de la Roja. “El cuerpo humano es una maquinita y los deportistas tienen fecha de vencimiento”, dice sobre el declive de algunos futbolistas. “Uno se va gastando y ya no eres el mismo de los 25... Es la ley de la vida, no hay vuelta. Es una lástima, porque nos dieron un montón y fueron referentes tremendos para nuestro fútbol”, añade.

El DT reconoce que Vidal, por ejemplo, ya no es el mismo de antes. Sin embargo, asegura que el ‘Rey’ todavía puede ser un aporte en la Roja de Eduardo Berizzo. “Algunas personas quieren verlo como un tipo acabado y yo no creo que sea así. Todavía puede darle cosas a la Selección y por algo el ‘Toto’ lo está llamando. No lo hace por lástima, sino porque definitivamente quiere ganar”, cierra Suárez.