Un nuevo medallista en la Roja
Se convirtió en el nominado sorpresa de Nicolás Córdova para el duelo ante Ecuador. Reemplaza a Gary Medel y fue clave en Santiago 2023.
La principal novedad en las primeras horas de Nicolás Córdova como entrenador interino de la Roja fue la convocatoria de Jonathan Villagra. El DT nominó al zaguero de Unión Española, a raíz de la suspensión por acumulación de tarjetas amarillas de Gary Medel, de cara al partido de este martes contra Ecuador, en Quito.
Villagra no es un desconocido en el complejo Juan Pinto Durán. El central estuvo siempre presente en todos los microciclos que llevó a cabo Eduardo Berizzo. Fue uno de los puntales de la Roja Sub 23 en la campaña en Santiago 2023, que concluyó con los nacionales obteniendo la medalla de plata, tras caer en la final panamericana contra Brasil.
Bastión hispano
Con solo 22 años, Villagra ha ido en franco crecimiento desde su seguna temporada en el primer equipo de Unión Española. Durante febrero de 2020, debutó en Primera División, cuando los hispanos cayeron por 4-1 ante Cobresal en El Salvador. Luego estuvo en la banca en seis partidos y no volvió a tener acción, ingresando al campo de juego.
Después vino la explosión del zaguero. En 2021 disputó como titular 26 encuentros y al año siguiente actuó en 24 duelos. En este 2023 y faltando tres fechas para el fin del Campeonato Nacional, Villagra registra 23 partidos. Ha sido el bastión de la defensa en Unión Española durante las últimas tres temporadas.
Medalla de plata
Fue evidente que Berizzo confió en los recursos de juego de Villagra por su presencia constante en los microciclos de la Roja. No sorprendió, entonces, que el ex DT de Chile le otorgará la titularidad absoluta en los Juegos Panamericanos. Actuó junto a Matías Zaldivia, también zaguero del plantel nacional pero convocado por el ‘Toto’ antes del duelo contra Paraguay.
Villagra destacó en Santiago 2023 como titular en los cinco partidos del conjunto nacional. Punto alto en la línea defensiva, brindó seguridad permanente gracias a su velocidad y agresividad en la marca. Se desempeñó como central izquierdo y otro de los atributos llamativos fue su buen nivel en los pases de salida e inicio del juego. El destino justo del balón constituyó uno de sus sellos.
¿Dos o tres?
Guillermo Maripán, Paulo Díaz y Zaldivia eran los tres zagueros con que contaba Córdova antes de la convocatoria de Villagra, luego de la suspensión de Medel. La nominación del hispano acrecentó la expectativa de que el DT interino de la Selección tenga entre sus planes una variante defensiva con la presencia de un tercer zaguero en la titularidad.
La reorganización de la última línea surge hoy con una de las posibilidades de cara al partido en Ecuador en vista de las formas de juego empleadas por Córdova. En sus etapas en Palestino y Santiago Wanderers, el DT alineó también un trío de centrales. Con la convocatoria de Villagra, el DT recompuso el cuarteto de zagueros de la nómina original y pasar de dos a tres centrales no parece improbable.