“Niemann debe inspirar a los chicos chilenos y de toda la región... El trabajo y el talento te llevarán dónde él ha llegado”
“Los Juegos Olímpicos son cada cuatro años y son una competencia dura, pero él pude ganar una medalla para Chile. No tengo dudas”, añadió.
“El torneo está muy bueno y el clima está caluroso. Nos habría gustado algo más fresco, pero eso no lo podemos manejar (risas). Los jugadores que están aquí están con el mejor ranking de la historia del LAAC, así es que eso siempre es satisfacción. Ojalá haya muy buen golf para ver”.
La frase pertenece a Mark Lawrie, director de la R&A para Latinoamérica y el Caribe, pilar fundamental en la organización de la décima versión del Latin America Amateur Championship (LAAC), torneo para aficionados del golf que en su versión 2025 ofrece como premio al ganador participar del Masters de Augusta, de The Open Championship y de la fase final de la clasificación al U.S. Open. Seis chilenos están en competencia.
En entrevista con AS, Lawrie habló de Joaquín Niemann, de Mito Pereira y del presente del golf chileno.
- En 2018, cuando aún era amateur obviamente, Joaquín Niemann ganó el LAAC antes de lanzar definitivamente su exitosa carrera profesional. Imagino que para ustedes, aunque hayan pasado seis años, sigue siendo importante, ¿no?
- No tengas ninguna duda de que Joaquín es uno de los modelos que debe inspirar y motivar a los chicos que están aquí. Que ellos sepan que el trabajo, el sacrificio y el enorme talento que un chico como Joaquín tiene, te permitirán llegar dónde ha llegado él y ser reconocido como es reconocido. Para nosotros es fundamental que la carrera de Joaquín siga siendo exitosa, porque valida mucho lo que estamos haciendo.
- Cuando ya han pasado un par de años, ¿cómo ve el ‘fichaje’ de Joaquín Niemann en el LIV Golf?
- Son decisiones personales y ninguno de nosotros debe juzgar sin un profundo conocimiento el por qué de tal decisión. Yo creo que lo importante es que él ha logrado sostenerse en la cima del golf mundial. Hoy es un jugador que ha ganado en el PGA Tour, en el LIV y en el DP World Tour. Eso me parece que elimina cualquier cuestionamiento a las decisiones profesionales de Joaquín. Él gana en todos lados y sigue siendo invitado al Máster, eso habla por sí solo de lo que es él en el mundo del golf. Es una de las grandes promesas del golf mundial y pronto lo va a coronar con algo grande.
- En Chile hay mucha expectativa con que Niemann pueda ganar una medalla olímpica. ¿Lo ve posible o es meterle una presión extra?
- Los Juegos Olímpicos son difíciles porque sólo se dan cada cuatro años. Te tiene que tocar la semana justa y calibrarla para que se dé en ese momento. Es realmente difícil y cada vez es más difícil, porque todos los mejores jugadores tienen esa hambre olímpica. Es una competencia dura, no es fácil legar a tu pico de rendimiento a unos JJOO, pero de que lo puede hacer, lo puede hacer. No tengo ninguna duda.
Mark Lawrie y su visión del golf chileno
- Mark, ¿qué mirada tiene usted actualmente del golf chileno y de su evolución en los últimos años?
- Creo que el golf chileno evidentemente se benefició mucho de un buen trabajo a nivel de base. Ese trabajo produjo jugadores de clase mundial y el resultado lo ves en estos chicos. Mito Pereira llegó hace 10 años al primer LAAC como uno de los grandes candidatos. Era uno de los amateurs más reconocidos de la región. La realidad es que estuvo a un tiro de ganar un major y, posiblemente a la sombra de Joaquín por los logros de Joaquín, ha logrado también mantenerse en la élite del golf mundial.