“En Sudamérica está el mejor tenis y en lugar de premiarnos, la ATP nos castiga; me parece raro”

Hace varios días que ya terminó el Chile Open, pero el tenis no se detiene en nuestro país. Este lunes 11 de marzo inició el Challenger de Santiago, perteneciente al Circuito DOVE MEN+CARE Legión Sudamericana, fundado por Horacio de la Peña. El ‘Pulga’, ex entrenador de Fernando González y una figura ineludible si se quiere entender el éxito de la disciplina en las últimas dos décadas, conversó con AS sobre diversos temas.

Por ejemplo, se refirió a las críticas que recibió el certamen realizado en San Carlos de Apoquindo: fueron varios los tenistas que hicieron hincapié en el mal estado de las canchas. “Yo creo que sólo tiene problemas, el que se atreve a hacer cosas”, comienza diciendo el argentino, a través de un llamado telefónico. “Hay que tratar de ver lo positivo”, agrega de inmediato.

- Entonces, ¿su evaluación es buena?

- Sí. El torneo fue espectacular, tuvimos un gran ATP, casi tenemos un campeón chileno una vez más, entonces, ¿qué más se puede pedir? Hubo estadios llenos también. Lo otro son cosas que pasan, yo pienso que tuvieron mala suerte con el proveedor, pero qué le vamos a hacer. Ya está.

- Octagon confirmó que ya no se jugará Córdoba el próximo año, por lo que Sudamérica sólo tendrá tres torneos ATP en todo el año. ¿Qué opina de esa situación?

- Creo que Sudamérica ha demostrado que es el mejor tenis del mundo, pero en lugar de premiarnos, nos castigan. Eso me parece raro, pero vamos a ver.

- El subcampeón del Chile Open fue Alejandro Tabilo, que ha tenido un gran año: logró su primer título ATP y se metió en el Top 40 del ranking. ¿Le ve opciones de seguir escalando posiciones?

- Ale sólo tiene opciones de subir, yo lo veo así. Ha mejorado mucho. Tiene un tenis espectacular y está mejorando mucho físicamente. Y, sobre todo, está aprendiendo a jugar los puntos importantes, así que le veo un buen futuro.

“Esta edición del Challenger de Santiago es superlativa”

- ¿Cuáles son sus expectativas para esta edición del Challenger de Santiago?

- Yo creo que esta edición es superlativa. El propósito de la Legión Sudamericana es que mejore el tenis de esta parte del mundo, el chileno, el argentino… Los últimos tres números uno del mundo en juniors fueron sudamericanos, eso dice mucho. En este torneo está la sensación del tenis mundial, que es el brasileño Joao Fonseca, está el peruano Ignacio Busé, que casi nos saca de la Copa Davis hace algunas semanas. El tenis sudamericano siempre ha sido el mejor del mundo, pero lo que faltaba eran oportunidades.

- Tomás Barrios está en el torneo. Últimamente está consiguiendo buenos resultados a nivel ATP, logró ingresar al Top 100, ¿cómo lo ve?

- Lo veo bien. Es importantísimo para nosotros y para él, porque este torneo le puede servir muchísimo para que se meta nuevamente dentro del Top 100, se consolide y pueda llegar a Europa.

- Hace unos días, Fernando González mencionó que había que aprovechar de ver a Joao Fonseca, de sólo 17 años, porque es posible que en un tiempo más ya no vuelva a jugar en Sudamérica debido a su gran nivel. ¿Qué me podría contar de él?

- Joao es un jugador muy explosivo, es espectacular. Tiene un derecho que le pega, uff, le pega durísimo. De revés también. Es alguien que va a causar sensación, y no le tiene miedo a nadie, es un tipo que va a al frente, que se planta ante cualquier jugador del circuito sin problemas.

- También estará Matías Soto, que en el Chile Open avanzó en la qualy del singles y llegó a la definición en el dobles. ¿Cómo ve su futuro?

- Yo lo veo muy bien a Mati. Él está tratando de aprovechar al máximo el circuito Challenger y hay que ver cómo puede seguir evolucionando, porque su meta también es subir en el ranking de singles.

- Hay muchos jugadores que, a través de la prensa o redes sociales, agradecen la existencia de la Legión Sudamericana porque ha abierto muchas posibilidades. ¿La idea es seguir creciendo?

- La idea del circuito es continuar creciendo. Como ahora se abrió la fecha del ATP de Córdoba, que ya se confirmó que no se hará el próximo año, entonces está esa semana libre y vamos a postular, a ver si podemos agrandar la Legión.

- ¿Cómo ve el futuro del tenis en Chile? ¿Cree que los más chicos aún tienen interés en practicarlo o está siendo desplazado por otros deportes?

- Sí, el tenis sigue siendo el deporte más importante de Chile, el que más alegrías le ha dado, y una preocupación mía y de todos los que estamos ligados a este deporte, es hacer que se mantenga así.