Es uno de los históricos del deporte chileno y busca una nueva alegría en el Dakar: “Será de los más duros de la historia”

El Rally Dakar 2025 contará con la participación de cuatro chilenos. José Ignacio Cornejo (debutará con el equipo Hero), Pablo Quintanilla y Tomás de Gavardo, correrán en la categoría de motos, mientras que Francisco ‘Chaleco’ López (Can-Am Factory Team) hará lo propio en autos, pero en la categoría Side by Side (SSV) T4, que debuta en Arabia Saudita.

Seis podios en 14 versiones ha obtenido ‘Chaleco’ en el Rally Dakar entre 2007 y 2024, por lo que asoma como una de las cartas nacionales en esta competición. Para la edición 47° de la prueba de rally cross country más dura del mundo, el piloto maulino va tras una nueva medalla a sus 49 años junto al navegante Juan Pablo Latrach. Serán 12 días de carrera entre el 3 y 17 de enero del próximo año con la participación de 39 binomios en la competitiva serie.

La prueba consta de una ruta estructurada en torno a 12 etapas más un prólogo, con un día de descanso y concluyendo nada menos que en pleno Empty Quarter, un lugar de silencio y soledad.

Chaleco López luchará por un lugar de vanguardia en la categoría T4 en un Can-Am Maverick R que probó en la fecha final del Campeonato del Mundo de Rally Cross Country en Marruecos en octubre pasado, obteniendo la victoria. Sin embargo, la realidad será diferente en el desierto saudí donde se enfrentará a 39 competidores en Vehículos Ligeros o SSV T4, que son más próximos a los modelos de serie.

Los principales rivales del chileno serán el francés Xavier de Soultrait, campeón en 2024; el español Gerard Farrés, el ecuatoriano Sebastián Guayasamín, la estadounidense Sara Price, los argentino Manuel Andújar y Jeremías González, el checo Jerome de Sadaleer y la italiana Rebecca Busi, polola del iquiqueño José Ignacio Cornejo (motos), entre otros.

“La T4 será muy competitiva con 39 inscritos, donde intentaremos ser eficientes. Tenemos un auto que es bastante fuerte y veremos cómo se comporta en esta edición. Todos queremos estar en el podio, pero por lo sabido será un Dakar muy diferente, muy largo, donde la primera semana será clave, con muchas piedras y etapas maratones”, explica López Contardo antes de viajar a Asia Occidental.

“La idea es ser constante y no quedar fuera por un neumático o un problema eléctrico o por falta de combustible. Será una carrera muy estratégica. En octubre pasado ganamos la categoría T4 en Marruecos, pero ahora en el Dakar cambia todo, con mayor cantidad de rivales”, agrega.

El piloto nacional viajará a Arabia Saudita a fin de mes junto a su navegante Juan Pablo Latrach, los mecánicos Ítalo Larrondo y Giancarlo Margas, y el audiovisual Rodrigo Aljaro. Y da a conocer otros detalles.

“Como siempre estaremos en el desierto y apartados de las ciudades, ahora dormiremos en un motorhome, lo que es más cómodo. Sin embargo, este Dakar será uno de los más duros de la historia donde la estrategia será fundamental para estar en el podio. Por ello la idea es no cometer grandes errores”, concluye Chaleco López.