“Estaba jugando en Irak cuando EE. UU. comenzó el bombardeo; vine a Chile por mi mejor amigo”

Rashad Hassan (35) es un jugador estadounidense-saudí de baloncesto. En 2024 llegó al país y está a punto de cumplir un año en territorio nacional. En este lapso de tiempo primero jugó para Español de Osorno y actualmente es parte del plantel del Club Deportivo Las Animas de Valdivia. En conversación con AS, el ala pívot cuenta cómo se dio su llegada al sur de Chile.

Llegada a Chile

El baloncestista norteamericano jugó gran parte de su carrera en Inglaterra y formó su vida en ese país, pero la temporada anterior a recalar en Chile se encontraba jugando en Irak. Sin embargo, no pudo volver al país del Medio Oriente porque Estados Unidos comenzó un bombardeo.

“La razón por la que no volví a Irak fue porque Estados Unidos estaba lanzando misiles de guerra en el país, tuve suerte de estar visitando a mi familia en Inglaterra. Yo estaba en el aeropuerto listo para retornar, vi en mi celular lo que estaba pasando y cambié de opinión. Me decepcioné porque estaba teniendo una buena temporada, pero no me sentía seguro con los ataques que estaban sucediendo”, comenta para AS.

- ¿Cómo llegó a Chile tras librarse de la guerra en Irak?

- Estaba en Inglaterra y llamé a mi mejor amigo, Arnold Louis, que jugó mucho tiempo en Chile. Me dijo que Español de Osorno necesitaba a alguien que le cubriera las posiciones en las que juego (Ala Pívot y Pívot), le comenté que estaba disponible para jugar y él le dijo al entrenador. Al otro día el coach estaba interesado en ficharme y el resto es historia.

- En este año que lleva en Chile, ¿qué tiene de especial la Liga UNO?

- Yo pienso que los jugadores son muy inteligentes, juegan con mucho corazón y la liga es muy competitiva, realmente me encanta. Hay muchos equipos que pelean el campeonato y no son los mismos de siempre, aquí no hay juegos fáciles como en otros lugares.

- ¿Cree que algún chileno pueda llegar a la NBA?

- Ahora mismo no, pero hay muchos jugadores en la selección nacional que tienen mucho nivel y son muy fuertes, los vi jugar hace poco y quedé muy impresionado. Yo creo que en un futuro muy cercano algún chileno llegará a la NBA.

- Usted es el mejor reboteador y el jugador más eficiente de la liga, ¿cómo se siente con eso?

- Me siento bien, mis expectativas eran tener una temporada mejor que la anterior en la LNB y lo estoy logrando. Quiero demostrarle a la gente que a pesar de tener 35 años puedo seguir jugando, entrenando con intensidad y teniendo un buen nivel si cuido mi cuerpo. Me encanta la comida chatarra, pero no la consumo porque quiero estar en mi mejor forma. Además, uso mi edad como motivación para jugar mejor.

- ¿Quién le da fuerzas y es su modelo a seguir en el baloncesto?

- Por una parte siempre pienso en mi novia y en mis hijos, sé que alientan por mí todos los días, eso me motiva a jugar mejor. Además, amo a LeBron James, para mí es el mejor de todos los tiempos. Me identifico porque él creció sin papá y siendo hijo único, es un modelo a seguir y un gran ejemplo sobre cómo cuidar tu cuerpo y extender tu carrera.