“Perdí mi trabajo a mitad de año, tengo dos hijos y me golpeó fuerte; ser el mejor chileno en Valencia es un orgullo”

Francisco Duarte cruza la meta y detiene el reloj en 2:24:40. Al levantar los brazos, no solo celebra el resultado deportivo: ser el mejor chileno en el Maratón de Valencia 2024, sino también el fin de un año lleno de desafíos. Atrás quedaron meses de incertidumbre laboral, sacrificios personales y la responsabilidad de ser padre de dos niños, todo mientras entrenaba como un profesional en medio de la adversidad.

Valencia es más que una ciudad para el nacido y criado en San Antonio. Es el escenario donde resurgió como corredor y consolidó su pasión por el atletismo. “Ser el mejor chileno es un orgullo. Estoy feliz con el resultado, pero no conforme. Estuve muchos años retirado, y ahora no pienso parar”, reflexiona en esta entrevista.

- ¿Cuánto tiempo te llevó llegar a este nivel?

- En la pandemia estuve en muy mal estado físico, con un peso muy por encima de lo ideal, llegué a pesar 78 kilos. Decidí empezar a entrenar después de un in body que me dejó en shock. Me propuse correr el Maratón de Valencia en 2022 aunque quedaban solo tres semanas y no estaba preparado. Ese primer maratón postpandemia me motivó a entrenar seriamente.

- Este año tuviste grandes desafíos personales y laborales. ¿Cómo manejaste esas dificultades mientras te preparabas para Valencia?

- Fue un año difícil. Perdí mi trabajo a mitad de año y eso me golpeó fuerte. Tengo dos hijos y tuve que buscar alternativas rápido. Compré un colectivo, gracias a un familiar, y empecé a trabajar. En medio de eso, me propuse no dejar de entrenar. Los cambios son para mejor, y aquí estoy.

- Además de las responsabilidades familiares, ¿cómo logras equilibrar el atletismo con la paternidad?

- Es todo un desafío. Mi hijo mayor de 12 años juega fútbol y el menor de 6 está en escuelitas de atletismo. Trato de acompañarlos en sus actividades y motivarlos, pero también dejo que exploren lo que les gusta. El atletismo me ayuda a ser un ejemplo para ellos.

- ¿Qué cambiaste en tu preparación para alcanzar tu mejor tiempo este año?

- Este año entrené como si fuera un atleta de élite, aunque soy amateur. Me uní a un team kinesiológico en San Antonio, trabajé mucho en mi fuerza y cambié mi técnica para evitar lesiones. Todo eso hizo la diferencia.

- Mencionaste que el maratón es más que físico, también es mental. ¿Cómo manejaste el aspecto psicológico durante los entrenamientos y la carrera?-

- El maratón es mi psicólogo. Este año fue muy complicado y muchas veces quise dejar todo. Pero salir a correr me ayudó a procesar esos problemas y seguir adelante. Cada kilómetro es una victoria mental.

- Después de Valencia, ¿cuáles son tus próximos objetivos?

- Quiero volver a Valencia el próximo año. Mi meta es bajar de las 2 horas y 20 minutos. Ya estoy enamorado de esa carrera y siento que puedo dar más. El nivel es alto, pero demostré que puedo estar ahí. Hay que creerse el cuento, trabajar duro.