“Representar a Chile es lo más bonito... Hoy juego, estudio y aprendo inglés en EEUU”

Este jueves comenzará la décima versión del Latin America Amateur Championship (LAAC), torneo conocido como el “major” de los aficionados del golf en Latinoamérica. Y allí seis chilenos buscarán quedarse con el trofeo que ya consiguieron otros nacionales, como Matías Domínguez (2015), Toto Gana (2017) y Joaquín Niemann (2018).

El LAAC, organizado por The Masters Tournament, The R&A y la USGA, ha sido la plataforma donde los mejores golfistas aficionados de la región compiten por oportunidades únicas. Ganar este torneo no solo abre la puerta al Masters de Augusta, sino también a The Open Championship y a la fase final de la clasificación al U.S. Open.

Facundo Moraga, de sólo 20 años, es uno de los chilenos que dirá presente. “Facu” llegó con ambición al Pilar Golf Club (Buenos Aires), escenario del certamen. “La expectativa siempre es tratar de ganar. Vengo con muchas ganas, el campo está lindo y hay que estar bien preparado con los greenes y concentrado con el segundo tiro. Voy a disfrutar con todo esta semana”, señaló en diálogo con AS, único medio chileno presente en Argentina.

“Esta es mi segunda vez aquí, es impresionante el nivel de jugadores y de la organización. Es genial estar acá Estoy disfrutando cada segundo, estoy muy contento”, añadió Facundo Moraga.

- Lo que más motiva es el premio, ¿no?

- Sí, el premio es lo que más motiva. Jugar en los tres grandes de Estados Unidos es un sueño, más como amateur, y representar a tu país es lo más bonito.

- Joaquín Niemann ganó el LAAC 2018 y de ahí en adelante su carrera dio el salto final hacia el profesionalismo. ¿Lo ve como un espejo?

- Sí, ganó el LAAC y su carrera avanzó, dio el paso a profesional. Ha hecho mucha historia el “Joaco”, ha dejado huella en el camino. Es bonito, él siempre da consejos y lo tomamos como una meta: llegar a hacer lo que ha hecho él o tratar de superarlo.

- ¿Tienen contacto con él?

- Sí, tenemos harto contacto, entrenamos en el mismo club, así es que hablamos mucho. Uno mira lo que hacen él y Mito Pereira. Es lindo estar con ellos y recibir sus consejos.

Facundo Moraga, el golfista chileno que vive, juega y estudia en Estados Unidos

- ¿Cómo empezó su camino en el golf, Facundo?

- Yo tenía como dos años y a mi familia siempre le gustó el fútbol, pero de la nada una tía fue a la feria, me compró unos palos plásticos y ahí empecé a jugar en la casa y en las escaleras. Como a los cuatro años me fui a vivir al campo, mi papá supo que había un club cerca y me llevó a practicar. A los seis jugué mi primer torneo y ya tengo 20 años. Amo mucho este deporte, me ha abierto muchas puertas, he jugado en muchos países y he representado a Chile. He sacado lecciones en todos los torneos, en los que he ganado y en los que no.

- Usted compatibiliza el golf con los estudios en Estados Unidos...

- Sí, estoy estudiando Business en Iowa (EEUU), quiero aprender inglés y, después de todo eso, quiero hacerme profesional, conseguir sponsors y tratar de llegar al PGA Tour, como sea o por dónde sea (risas). Quiero disfrutar cada segundo y cada proceso de este deporte que es tan difícil. Ha sido lindo vivir allá en Estados Unidos, conocer amigos y ver el nivel del golf.

- ¿Siente que en el último tiempo los chilenos se han acercado más al golf?

- Si, gracias a Joaco (Niemann). Él y Mito (Pereira) han abierto muchas puertas. Los periodistas también han tratado de cubrir más esto. Estamos felices por eso y ojalá se siga expandiendo más.