Pulgar ya es leyenda
El chileno, por juego y continuidad en las últimas temporadas, se impuso en un plantel lleno de figuras de Brasil y el extranjero, logrando la Copa Libertadores con Flamengo.
Seguramente, Erick Pulgar jamás olvidará la última semana vivida. El antofagastino se proclamó campeón de la Copa Libertadores con Flamengo y, cuatro días después, hizo lo mismo en el mediocampo del elenco de Río de Janeiro, obteniendo el Brasileirao. Dos títulos de relieve mundial, que para un chileno no pueden menos que convertirlo en leyenda. Los futbolistas nacionales que ganaron el trofeo continental, actuando por un club extranjero, se pueden contar con los dedos de las manos.
Ignacio Prieto inició la escuálida saga en 1971, jugando por Nacional de Montevideo. Luego pasaron 49 años hasta que Benjamín Kuscevic fue parte del plantel de Palmeiras campeón de la Libertadores en dos oportunidades. Posteriormente, Arturo Vidal y el propio Pulgar alzaron la Copa también con Flamengo. Mauricio Isla había dejado el club a mitad de 2022, pero igual disputó algunos partidos de la fase de grupos.
Sólo cinco chilenos salieron campeones de la Libertadores en el exterior. La competencia se inició en 1960 y se completaron ya 65 años del segundo torneo de clubes más importante del mundo, tras la Champions League. Si para los clubes nacionales lograr el título ha sido una epopeya, tan difícil y extraño ha sido también ver a un futbolista chileno levantar el trofeo. Lo hecho por Pulgar es muy meritorio.
El antofagastino, por juego y continuidad en las últimas temporadas, se impuso en un plantel lleno de figuras de Brasil y el extranjero. Su pártner en el doble ‘6′ del mediocampo es Jorginho, quien hizo toda su vida en el fútbol de Europa, actuando en Napoli, Chelsea, Arsenal y también por la selección de Italia. Además integran el plantel Danilo, Alex Sandro, Pedro y Everton Cebolinha, todos con pasos por el Scratch. Los seleccionados uruguayos Giogian de Arracaesta, Guillermo Varela, Matías Viña y Nicolás de la Cruz también son parte del camarín.
Los hinchas ‘aman’ al chileno y no cualquiera logra tanto reconocimiento. Fue uno de los más ovacionados en la celebración por el título del Brasileirao. “Pulgar es malo (bravo), atrapa a uno, atrapa a todos”, cantaron los torcedores de Flamengo al ser mencionado para recibir la medalla por ganar el campeonato local. Además, en el ránking del ‘aplausómetro’ estuvo entre los tres más ovacionado.
En la dupla de volante centrales empleada por el DT Filipe Luis, el antofagastino se consolidó como un ‘6′ de control del fútbol oponente y participación en la fase de inicio del juego. Siempre conformó el triángulo defensivo, gracias a su buen juego posicional, por delante de ambos centrales. Cuando el balón empezó a circular desde la última línea, para la gestación del Ataque Construido, el chileno fue un apoyo constante y fiable en las acciones siguientes para la Progresión.
¿La Roja? Pulgar tiene que ser el máximo referente del nuevo proceso que partirá en la Selección. O al menos en la parte inicial, por una cuestión de edad, pues cuando partan las Eliminatorias en 2027 tendrá 33 años. Ya se inició una renovación completa del plantel, pero siempre es importante la presencia de uno o de un par de avezados. Pasó con Marcelo Salas en la era de Marcelo Bielsa y luego con David Pizarro durante el primer título de la Copa América.
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Por lo que acaba de hacer y lo que aún pueda lograr más adelante con Flamengo, la presencia del mediocampista será imprescindible en la Selección. Los títulos recientes le otorgaron un aura especial, que correctamente canalizada puede ser de gran ayuda para la nueva Roja.
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