La cábala a la que se aferra Napoli por su racha invicta
Blanqueó su camiseta azul por superstición del presidente Aurelio De Laurentiis y funciona. De segundo color utiliza el negro.
Que no engañe el decepcionante y muy desafortunado empate con el Palermo: el Nápoles de Maurizio Sarri vive un gran momento. Con el extécnico del Empoli, el año pasado los azzurri fueron campeones de invierno tras 26 años, subcampeones de Italia y batieron muchos récords: mayor número de puntos en la historia del club (82), de victorias consecutivas (8) y de goles marcados (80), muchos de esos gracias al mejor capocannoniere de todos los tiempos, Gonzalo Higuaín (36 dianas).
Algunos pensaban que sin el Pipita la máquina perfecta del míster iba a estropearse. No fue así: a pesar del compromiso en la Champions, los sureños (que marchan terceros) sólo suman 5 puntos menos que la campaña pasada, presumen del mejor ataque del Calcio y de la cuarta mejor defensa. De hecho, desde la sufrida derrota ante la Juventus en Turín del 29 de octubre (2-1), los partenopei empezaron una racha de 16 partidos sin perder, con 10 triunfos y seis empates.
Curiosamente, la mayoría de estos los lograron sin su habitual camiseta azzurra: tras el empate con el Sassuolo en San Paolo, el supersticioso presidente Aurelio De Laurentiis decidió abandonarla, utilizando siempre la segunda equipación blanca en el campeonato doméstico y la negra en Champions y Copa.
Los resultados le dieron razón: en 11 partidos, llegaron 2 empates y nueve victorias. La primera fue un rotundo 3-0 ante el Inter, celebrado tras un mes sin triunfos caseros: “Fue decisión del presidente –dijo Sarri, otro muy supersticioso– y la acepté porque no llevábamos una gran racha aquí”.
El gran momento de los azzurri, de todas formas, se debe sobre todo a su renovado ataque, que vivió una crisis después de la lesión de Milik. El tiqui-taca sureño, considerado el juego más bonito de la Serie A, se hizo menos efectivo: Gabbiadini (que se marchó al Southampton) de delantero centro no funcionaba, así que le tocó a Mertens. Tras una fase de adaptación, el belga se hizo imparable: firmó 10 goles en las últimas siete jornadas del Calcio y lleva 17 en todo el curso.
Con él, el regreso de Milik (estará listo para el Bernabéu), el recién fichado Pavoletti, y los pilares Callejón e Insigne, se acabaron los problemas. En defensa, además, el intocable Reina podrá volver a contar por fin con la pareja de centrales titular, este año una rareza debido a la lesión de Albiol y la participación de Koulibaly a la Copa de África. Cuidado, entonces: todo apunta a que en el Bernabéu veremos al mejor Nápoles posible.
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Vive la fase decisiva de la Champions con la camiseta retro del Napoli 87-88, la que vistió Maradona.
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