Mushuc Runa 1 - U. Española 1
Sánchez fue el héroe de la épica clasificación de Unión
Los hispanos igualaron 1-1 en los 90' contra Mushuc Runa y luego ganaron en los penales, donde el arquero atajó uno y convirtió el gol definitivo.
Diego Sánchez fue el héroe de Unión Española en la sufrida clasificación del conjunto de Fernando Díaz a la segunda fase de la Copa Sudamericana. El arquero sostuvo el empate 1-1 ante Mushuc Runa y luego definió la serie de penales que le permitió avanzar a los hispanos en Ambato.
Unión cumplió su tarea primordial en Ambato a los 10 minutos. Después de una extraordinaria habilitación de Yulián Mejía a Sebastián Varas, el delantero probó con un derechazo que contuvo a medias Bernardo Medina y el rebote lo aprovechó José Manuel Aja quien consiguió el gol de visitante.
Sin embargo, la alegría hispana duró solo tres minutos. Una gran volea de Alejandro Rébola dejó sin opciones a Diego Sánchez e igualó el duelo y la serie.
El resto del primer tiempo tuvo mucho roce y poco juego. Unión se llenó de amarillas y terminó resistiendo los embates del cuadro ecuatoriano que apeló a los remates de media y larga distancia para intentar sorprender a Sánchez, que solo tuvo un par de intervenciones en la primera mitad.
La actitud de Unión Española cambió en el inicio del complemento. Los chilenos utilizaron de buena forma las bandas pero solo la buena presentación de los centrales locales salvaron a Mushuc Runa. Ya a mediados de la segunda etapa, el 'Ponchito' retomó el control a través del remate, mismo expediente que utilizó en el primer tiempo.
Fernando Díaz dispuso el ingreso de Bastián Yáñez y Mario Larenas, este último como lateral derecho a pesar de ser zurdo, para reforzar las bandas y colocar un claro 1-4-4-2 cuando David Llanos entró por el conductor Mejía que se cansó y el peso ofensivo de Unión decayó.
En los últimos minutos la Unión se refugió pensando en los penales, pero primero debió sufrir para llegar a esa instancia. George fusiló a Sánchez, que salvó con las piernas el gol que parecía inminente.
Los penales
En la definición apareció la jerarquía del 'Mono' Sánchez, que tenía un 60 por ciento de efectividad en tandas de este estilo. Le atajó el penal a Fernando Fajardo en el tercer tiro de los ecuatorianos, hecho que parecía suficiente hasta que Exequiel Palomeque estrelló el quinto penal en el travesaño.
El sufrimiento se estiró hasta el remate de Fabio Renato que se fue desviado. Fue ahí que Sánchez tomó el balón y con clase cerró la serie. Los hispanos esperan rival en la segunda fase de la Copa Sudamericana.