De compartir con Pellegrini y Alexis a salvar a los jóvenes de las drogas

Antonio Valencia (37) conversó con AS desde Ecuador. Entre otras cosas, el histórico ex carrilero del Manchester United recordó cuando compartió Alexis Sánchez en Old Trafford y reveló ser simpatizante de la U. “He escuchado bastante del club, he visto su historia y tiene una buena hinchada”, afirmó.

Hoy, Valencia está retirado del fútbol, pero sigue conservando un estrecho lazo con la actividad. Y claro, si hace unos meses fundó el Club Deportivo Tumbaco AV25. El ecuatoriano tiene la idea de buscar nuevos talentos, pero también de salvar vidas. Dice que el alcohol y las drogas tienen en peligro a muchos jóvenes. Una realidad que, cómo no, es transversal.

- Cuénteme más al respecto...

- La idea es salvar vidas, de malos vicios como el alcohol, las drogas, ahora mismo las pandillas. Por medio del fútbol, queremos darles la oportunidad a los chicos para sacarlos de esa vida, y lo estamos consiguiendo. Hemos tenido muchos casos con esos tipos de problemas. Ojalá que muchos equipos y fundaciones se unan para salvar a estos chicos, porque están en un peligro muy grande en Ecuador.

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- Más allá de lo futbolístico, de lo que enseña en la cancha, ¿cómo los encamina?

- Hemos hecho el esfuerzo de contratar un psicólogo. Tenemos profesionales en el equipo y por ahí, con lo poco o lo mucho que yo sé, les enseñamos que el camino correcto es fuera de todos esos vicios. Hay una vida buena y tienen que formarse bien, con disciplina. Y ya después tienen que ser buenos compañeros.

- Tengo entendido que ‘Chucho’ Benítez fue clave en la idea de querer fundar un equipo...

- Sí. Gracias a Dios, con ‘Chucho’ tuvimos la posibilidad de estar en una Sub 16, Sub 18, Sub 20 y después en el primer equipo de El Nacional y en la Selección. Entonces, toda esa época de concentración siempre hablábamos que íbamos a formar un equipo, un complejo. Lamentablemente, él no está con nosotros, pero lo estamos haciendo con todo corazón y esperamos que él se sienta muy orgulloso.

- Me imagino que le emociona recordarlo, ¿no?

- Mucho. Fue mi hermano y un buen amigo con el que tuve anécdotas muy bonitas.

El legado de Antonio Valencia

Valencia es considerado como uno de los nombres más importantes de la historia del fútbol ecuatoriano, y muchos, incluso, lo sitúan en el segundo lugar tras Alberto Spencer. Sin embargo, el ex United le baja el perfil al elogio: “A lo mejor no estoy ni entre los 20. Yo solo llevé un mensaje positivo a la juventud, de que sí se podía”.

El ex carrilero recuerda un momento clave para cerrar el diálogo: “Cuando estuve en El Nacional, me acuerdo de que un directivo me preguntó qué quería hacer cuando más grande. Le dije ‘jugar en Europa’ y me respondió ‘no vas a llegar’. Pero sí pude. Entonces, cada vez que jugaba, yo decía ‘estoy llevando un mensaje’”.