“El estilo de vida es mejor acá”: fue a un Mundial con la Roja y hoy juega en Canadá
“A veces hay que tener contactos para entrar a algún equipo. Bueno, la realidad del fútbol chileno nomás...”, señaló en entrevista con AS.
Manuel Reyes (25) se formó en Universidad Católica y en 2015 jugó el Mundial de Chile Sub 17 con la Roja. Tras eso, el mediapunta partió a préstamo a equipos como Rangers y Lautaro de Buin, pero su carrera nunca pudo despegar como él esperaba. En 2022, sin embargo, le llegó una inesperada oportunidad: un representante le ofreció ir a jugar al Manitoba, equipo canadiense que compite en la USL League Two de Estados Unidos. Su buen desempeño hizo que en 2023 lo llamaran nuevamente.
“Llegué el año pasado a Canadá. Después volví a Chile y ahora regresé de nuevo a Winnipeg. Un representante me dio la chance de venir a jugar a esta liga, que es semiprofesional”, cuenta Reyes en diálogo con AS.
- ¿Cómo definiría la liga en la que está jugando?
- En lo económico, no les pagan a todos, pero en infraestructura es como Primera División: buena ropa, canchas de calidad y concentraciones óptimas. Ahora vivimos en una casa cinco jugadores. Nos dan la comida y muchas cosas más.
- ¿Hay más jugadores latinos en su equipo?
- Sí, acá hay varios jugadores latinos, incluso algunos chilenos. Los conocí acá, son hijos de chilenos que viven por estos lados.
- ¿Por qué partió a Canadá? ¿Se había desencantado del fútbol en Chile?
- Sí, estaba medio desencantado del fútbol en Chile. ¿Por qué? A veces hay que tener contactos para entrar a algún equipo. Bueno, la realidad del fútbol chileno nomás... Pero me salió esta oportunidad con nuevos aires, en otro país y parecía una gran experiencia. Preferí venir en vez de probarme en equipos de allá.
- ¿Y qué tal la vida en Canadá?
- Yo de inglés no sé nada. Algo aprendí el año pasado, ahora entiendo un poco más, pero de hablarlo, nada (risas). La ciudad es tranquila, mucha gente dice que es fome, porque es demasiado tranquila. Hace harto frío y eso que estamos en verano.
- ¿Qué le ha llamado la atención de la ciudad?
- El orden. Todos respetan la reglas, hasta la velocidad en la calle. Si hay que ir a 50 kilómetros por hora, vas a 50. Si hay un disco pare, se para...
- ¿Qué planes tiene a futuro?
- Lo que me gustaría es llegar a la Primera de Canadá o que me vean de alguna liga de Estados Unidos. Yo creo que si vuelvo a Chile sería a un equipo de Primera B o de Segunda que esté peleando arriba, porque el resto ya tiene problemas de plata: no te pagan el sueldo y terminas yendo como a la vida nomás...
- ¿Le gustaría quedarse a vivir allá?
- Sí, me gustaría quedarme a vivir acá. El estilo de vida es mucho mejor que en Chile.
Manuel Reyes y sus recuerdos del Mundial Sub 17 en Chile
Manuel Reyes jugó uno de los cuatro partidos en el Mundial Sub 17 de 2015. El ex jugador de la UC fue titular en la victoria por 4-1 de la Roja sobre Estados Unidos. Allí, “Manu” compartió con jugadores como Zacarías López, Ignacio Saavedra, Yerko Leiva, Marcelo Allende y Gabriel Mazuela, entre otros.
- ¿Qué recuerdos le quedan del Mundial?
- Me acuerdo de mis compañeros, lo que vivimos juntos. No me tocó jugar mucho, pero la experiencia de jugar por Chile a estadio lleno es muy linda. El grupo que se formó era muy bueno.
- ¿Pensó que tras el Mundial su carrera podría haber sido mejor?
- Obviamente uno siempre piensa que tras jugar un Mundial te va a ir mejor, pero me operé de una rodilla a los 18 años, luego salí a préstamo y después fui decayendo.
- Si no logra quedarse en Canadá, ¿el retiro es una opción o no?
- No, el retiro no. Siempre pensaría en jugar en Chile o lo que llegue nomás. Soy muy joven todavía para retirarme.
