Es el DT del equipo más goleador de Chile y su mentor fue Sulantay: “Saqué valores de su forma de ser”

John Armijo (41) vive una actualidad muy ilusionante al mando de Deportes Antofagasta. El DT chileno ha logrado este año un registro notable en su primeros meses al mando de los ‘Pumas’. ¿De qué se trata? Es el entrenador del equipo más goleador del fútbol chileno a nivel profesional si se cuentan las ligas de Primera División, Ascenso y Segunda División. Su escuadra marcó 36 goles en 19 partidos en el torneo donde marchan cuartos, a sólo dos puntos de Deportes La Serena.

Bajo ese contexto, Armijo atiende a AS Chile para hablar sobre lo que ha conseguido hasta ahora en un campeonato muy apasionante. En sus palabras, se nota el convencimiento de la idea que convirtió a sus dirigidos en uno de los protagonistas de la división de plata del país.

- ¿Cómo analizaría el presente de su equipo teniendo en consideración lo parejo que ha sido el torneo hasta ahora?

- El presente de nuestro equipo es muy saludable. Hemos tenido un torneo parejo dentro de los resultados, que nos ha mantenido en los primeros puestos. Si bien el comienzo no fue lo mejor, con el paso de los partidos pudimos tener un rendimiento importante, aceptable, que nos ha permitido sacar el mejor nivel individual y colectivo de los jugadores, adaptándonos a un sistema inicial y sintiéndonos bien en la competencia. Nos hicimos muy fuertes de local en Calama y al principio nos costó ganar de visita, pero en esta última parte hemos tenido muchos resultados positivos en esa condición. Todavía nos falta encontrar nuestra mejor versión, pero puede que estemos cerca.

- Su equipo es el más goleador de Chile entre todas las divisiones profesionales. ¿Cree que esto puede generar un desafío mayor para usted dado que los rivales intentarán cada vez más reducir su poderío en ataque?

- Sabemos que nuestro equipo ha logrado aprovechar las situaciones de gol que ha generado y el modelo ha hecho esto, así como en años anteriores en los otros equipos que habíamos estado. Creo que no es casualidad.

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El especial recuerdo de Armijo a José Sulantay

John Armijo fue uno de los integrantes del cuerpo técnico mítico de José Sulantay en el Mundial Sub 20 de Canadá 2007. En esa época, formaron una amistad inquebrantable que perduró hasta la actualidad. Es por eso, que el fallecimiento del primer entrenador que hizo brillar a la ‘Generación Dorada’ fue un golpe muy fuerte para el actual técnico de Antofagasta.

En ese torneo, el hoy DT de los ‘Pumas’, era el preparador físico de ese equipo nacional y uno de los colaboradores más cercanos de Sulantay. De hecho, en la foto principal que ilustra esta entrevista, Armijo es el primero que abraza al DT luego del 2-0 de Mauricio Isla en el partido que Chile le ganaría a Nigeria en los cuartos de final de esa Copa del Mundo.

- Ha vivido unos días muy especiales a raíz del fallecimiento de José Sulantay, con quien usted trabajó. ¿De qué forma reaccionó al saber?

- Sí, fue una semana ajetreada por lo del ‘profe’ Sulantay... Yo sabía que no estaba en una buena condición de salud, había tenido un grado de cercanía con la familia y al enterarme de su fallecimiento me puse muy triste. Recordé los detalles y los momentos vividos en conjunto, porque fue una persona muy importante en mi desarrollo profesional y como persona también. Saqué muchos valores de su forma de ser y de vivir.

- ¿Cómo se enteró de la noticia?

- Me enteré en la cancha. Estábamos entrenando, me dijeron y la verdad que me emocioné mucho y me dio mucha pena saber que ya no estaba con nosotros.

- ¿Qué recuerdos tiene junto a él?

- Los recuerdos son maravillosos. Me dio una de mis primeras experiencias junto con el ‘profe’ (Nelson) Acosta. Trabajé con Sulantay en la Sub 20 y Sub 17. Al compartir tanto con él, me entregó su forma de ver la vida, el amor por sus hijos, sus nietos, el valor fundamental que es tener la familia al lado y cómo luchar por ella el resto de la vida. El hacer nuestras primeras armas o tener nuestras batallas con las oportunidades que realmente lo ameritan y no estar preocupándose de pequeñeces que lo único que hacen es desgastarte. El crecimiento fue profesional por su forma de dirigir y personal por su forma de ver la vida. Estoy muy agradecido de todo lo vivido en esos años en las selecciones. El resto de mi vida voy a estar agradecido por lo que hizo por mi persona.