“Gareca recurrió de nuevo a Vidal, que fue un insuperable, pero a lo mejor ya se le acabó el gas”

Este martes, Chile se jugará sus últimas chances para mantenerse con vida en las Clasificatorias al Mundial de 2026. La Selección enfrentará a Ecuador, actual sublíder y que sólo ha perdido dos partidos en el proceso eliminatorio. El ex volante José Gavica (56), quien disputó 34 partidos con la camiseta del ‘Tri’ y es considerado una leyenda del Barcelona de Guayaquil, analizó el duelo en AS.

Gavica conoce bien el fútbol chileno: en 1998 fichó por Everton de Viña del Mar, lo que significó su única experiencia fuera de Ecuador en toda su carrera. Luego de su retiro en 2006, estudió para convertirse en entrenador (incluso, fue DT interino del Barcelona SC tras la salida de Guillermo Almada en 2019) y, más tarde, se transformó en comentarista de cadenas como ESPN y Star Plus.

“Pienso que va a ser un partido atractivo. Para Chile, las cosas no han ido bien, no están claras para su cuerpo técnico, pese a que es un equipo de trabajo excelente. Le está costando esa transición, ese es el grave problema. Respecto a Ecuador, está pasando por un momento que parece una nube rosada: el cambió ya fue hace tiempo y ahora está en plena cosecha”, dice el ex mediocampista.

- Allá todo resulta bien...

- Sí, la mayoría de los jugadores están en Europa o en ligas competitivas como Brasil. Otro punto a favor de Ecuador es la edad de sus jugadores. El cuerpo técnico dispone de diferentes tácticas. También, tiene un goleador, que es algo muy difícil. Enner Valencia es de mucha experiencia, sabe que es jugar Mundiales. Yo creo que, más allá del actual DT (Sebastián Beccacece), cualquiera que hubiese agarrado al equipo lo habría clasificado. El equipo muestra argumentos para jugar de diferentes maneras.

- Ricardo Gareca es un técnico que se ganó un estatus importante acá en Sudamérica. Usted mismo mencionó que su cuerpo técnico es “excelente”. ¿Qué cree que le pasa en Chile?

- Primero, yo a él lo admiro muchísimo. Si retrocedemos un poquito, a Perú lo levantó muy bien, lo puso en un Mundial y en un repechaje de otro. La transformó en una selección difícil de enfrentar. Después, fue a Vélez, y cuando salió, hubo una pequeña tentativa de Ecuador para llevarlo, pero lastimosamente no llegó. Yo creo que, para él, habría sido algo radicalmente opuesto a lo que vive, se iba a encontrar con una selección donde iba a poder ser elogiado mucho más. En Chile, los resultados no lo han acompañado. Como dije, está esa transición y él debe escoger rápido, porque los hinchas te exigen.

- Entonces, ¿usted cree que hay una escasez de jugadores en Chile?

- Yo diría que sí. Ahora, él recurre de nuevo a Arturo Vidal, de dilatada trayectoria, insuperable en su país y nadie lo puede igualar. Comandó dos Copas América, vistió camisetas importantes en Europa y es reconocido en el mundo, pero a lo mejor ya se le terminó el gas que todo talentoso tiene en su plenitud, entre los 20 y 30 años. Eso se va acabando. Lo mismo adelante, a Vargas ya se le está agotando el carrete, como decimos acá. El cambio a Chile le ha costado muchísimo y el resto de los países no lo ha sufrido tanto.

Su paso por Chile: “Allá viví cosa bonitas”

- Sacándolo un momento del partido de éste martes, ¿cómo recuerda su paso por Chile en 1998?

- Estuve por un espacio de cinco meses, en ese momento Everton estaba en Primera B, que era una liga muy dura, donde se metía mucho. Yo venía de Barcelona, de la selección de Ecuador, acostumbrado a un juego más de asociación, más colectivo, entonces acá me costó muchísimo. ¿Lo más importante que recuerde? Jugamos un torneo de verano, la Copa Viña, con equipos grandes de Chile, Argentinos Juniors y otros. Además, la camiseta de Everton se parece mucho a la de Boca Juniors, uno de mis equipos favoritos.

- ¿Y Viña del Mar le gustó?

- Bueno, yo llegué en pleno verano, pero después con los meses fue llegando el frío y era terrible. Pero el verano era muy lindo, viví cosas bonitas. Conocí la Quinta Vergara, recuerdo. Dejé lindas amistades. Fue una experiencia muy linda y grata, tuve que acostumbrarme a otro modelo de vida. Me habría encantando llegar a un Everton como el actual, que está en Primera. No se me dio, y finalmente me devolví a retomar mi carrera a Ecuador, pero lo recuerdo con cariño.