“Le costó jugar en la B de Chile por el roce, pero tenía calidad... Me pone feliz que vaya al Mundial”
“Me puse muy feliz cuando el DT de Colombia nombró a Juan Camilo Portilla... A uno le gusta que a la gente buena le vaya bien”, apuntó Gonzalo Lauler.
Juan Camilo Portilla es la principal novedad de la selección colombiana para el Mundial 2026. Néstor Lorenzo, DT cafetalero, decidió incluir al volante de Athletico Paranaense en la nómina final, debido a su gran presente en el fútbol brasileño.
Será la primera experiencia mundialista para el mediocampista de 27 años, que en su dilatada trayectoria profesional, suma un breve y desconocido paso por el fútbol chileno. Durante el segundo semestre de 2018, el oriundo de Cali reforzó a Deportes Melipilla en la Primera B.
“Tenía un físico privilegiado y una calidad diferente. Era flaco, alto y joven... Rescato de él que nunca aflojó ni tampoco tuvo una mala cara al no jugar mucho. ¿Por qué duró poco en Chile? Hace ocho años, la Primera B era muy física y de mucho roce”, rememora Gonzalo Lauler, ex capitán de Deportes Melipilla y compañero de Portilla en los ’Potros’ en 2018, a AS Chile.
- ¿Cómo se enteró de la nominación de Juan Camilo Portilla?
- Empecé a buscar en el Instagram de Colombia para confirmar la noticia. Vi la conferencia del DT (Néstor Lorenzo) con los 26 convocados. Me puse muy feliz cuando dijo ‘Juan Camilo Portilla’, porque fui su compañero y tuve el placer de compartir con él. Es una alegría. Quizás no se hizo tan cercano a los jugadores de Melipilla por el poco tiempo que estuvo, pero ese año se llevó los mejores recuerdos. A uno le pone feliz que a la gente buena le vaya bien.
- Cuando Portilla llegó al club en 2018, ¿Ustedes notaron el alto potencial del jugador? ¿Pensaron que llegaría a disputar un Mundial?
- Sí, tenía un físico privilegiado y una calidad diferente. Era flaco, alto y joven. Con el tiempo, su cuerpo fue cambiando y ahora se ve extraordinario. Después jugó en la liga argentina (Talleres) que es muy física, con mucho roce y destacó muy bien. En Talleres tuvo una de sus mejores temporadas. Por eso se fue a Brasil y se mantuvo nominado con Colombia durante las Eliminatorias. No es casualidad que haya quedado en la lista final.
- ¿Cómo era Juan Portilla fuera de la cancha? ¿Recuerda haberle dado algún consejo o alguna anécdota?
- En ese tiempo, Juan Camilo era callado, pero simpático. Tenía esa alegría de los colombianos, que uno no lo veía nunca serio. Siempre con una sonrisa y su edad le ayudaba a estar con más energía. Rescato de él que nunca aflojó ni tampoco tuvo una mala cara porque no le tocó jugar mucho. Fue un paso importante para madurar y después disfrutar los momentos lindos del presente. Él estuvo solo acá en Chile, más en un equipo como Deportes Melipilla que está recién en ascenso a su estructura como club. Tuvo mala suerte en que no le tocó jugar mucho.
- ¿Por qué cree usted que el futbolista duró tan poco en el fútbol chileno? Durante su estadía, solo jugó solo cuatro partidos y uno como titular en Melipilla...
- Hace ocho años, la Primera B era muy física, de mucho roce. Nuestro equipo tenía una alta calidad de jugadores, y por su edad no tuvo muchas oportunidades. Estaban Mario Sandoval y Joaquin Moya, que jugaban en su posición y tenían más experiencia. Eso a veces le da más respaldo frente a los entrenadores, además que Juan Camilo era extranjero. Fue complicado para él durante los meses que estuvo acá.
- ¿Mantiene contacto con él?
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- La última vez que hablamos fue cuando estaba en Talleres. Es un tipo que siempre responde cuando uno le escribe. Es una persona agradable y correcta. La nominación se la ganó con creces, ojalá que pueda participar y jugar en una competencia única, que todo jugador sueña disputar.
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