Pellegrini iguala a su maestro
El ingeniero clasificó a su primera final continental en Europa. Es el segundo entrenador que lo logra en toda la historia del fútbol.
Manuel Pellegrini jugará la final de la Conference League con Betis y se convirtió en el segundo entrenador chileno que llega a una definición continental en Europa, después de Fernando Riera.
Riera, mentor de Pellegrini, dirigió hace 62 años al Benfica de Portugal, en la final de la Copa de Campeones de Europa, hoy llamada Champions League.
El 22 de mayo de 1963, el elenco portugués cayó 2-1 ante el AC Milan, pese a que se puso en ventaja a los 18 minutos, con un gol del astro Eusébio. El italiano José Altafini dio vuelta el marcador en el Estadio Wembley de Londres, con anotaciones a los 58′ y 66′.
Un hito que recién hoy, más de seis décadas más tarde, igualó el ingeniero. “A mí no se me pasaba ni por la mente ser entrenador, pero cuando lo tuve en la Universidad de Chile a finales de los 70, despertó en mí y en varios más esta vocación. Dejó un legado enorme, hizo escuela”, reveló Pellegrini en una entrevista con El Mercurio en 2008.
La final que no fue
En la estadística de finales y trofeos de Manuel Pellegrini aparece la Copa Intertoto obtenida con el Villarreal en 2004. En rigor, ese no es un título, ya que era un torneo clasificatorio para la Copa Uefa, hoy Europa League.
En esa temporada, hubo tres ganadores, no campeones, de la Copa Intertoto: el Lille de Francia, el Schalke 04 de Alemania y el Villarreal de Manuel Pellegrini.
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