“Si se lo propone, Gustavo Álvarez podría tener hasta una mejor carrera que Sampaoli”

El pasado viernes 22 de diciembre, Universidad de Chile confirmó a Gustavo Álvarez como su nuevo entrenador para la temporada 2024. Luego de lograr un título histórico con Huachipato, el entrenador argentino asumió el desafío de levantar, por fin, a un club que en el último lustro ha estado más cerca del descenso que de luchar por títulos. Lo que pocos saben es que el DT tiene una historia casi idéntica a la de Jorge Sampaoli, cuando comenzó su carrera en Perú hace 20 años.

El club peruano que confió en Gustavo Álvarez y Jorge Sampaoli

Tanto Sampaoli como Álvarez tuvieron que dejar Argentina para ser valorados. El fútbol peruano fue el primer mercado fuera de su tierra que confió en ellos. Sport Boys les abrió sus puertas en etapas muy diferentes: a ‘Sampa’ en 2002 y a Álvarez en 2021.

En esa primera experiencia de Álvarez en Perú, Joao Villamarín fue fundamental. En los meses que trabajaron juntos en Sport Boys, el delantero logró brillar, al punto de convertirse en el goleador del equipo. “Estábamos pasando por problemas económicos y con la tranquilidad que le caracteriza, nos enseñó a sobrellevar esa situación y, sobre todo, a no desenfocarnos de lo que queríamos. Más allá de lo que pasara, siempre estaba pendiente de nuestro trabajo, sacando nuestra mejor versión”, dice Villamarín a AS Chile.

“Luego, a Atlético Grau llegué pedido por él y la verdad que pude recuperar el tiempo que había perdido durante seis meses. Me ayudó mucho en lo mental, porque siempre apuntaba a esa parte. Él se daba cuenta que el jugador peruano tenía más para dar, pero a veces la cabeza le jugaba un poco en contra. Nos ganamos el respeto del país siendo un equipo de provincia”, valora.

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- No ha pasado mucho tiempo desde que lo dirigió en esos clubes y ahora llega a uno de los clubes más importantes de Chile luego de ser campeón. ¿Se imaginó que podría conseguir ese éxito?

- Yo soy de la idea que al ‘profe’ le iban a llegar muchas cosas buenas. No sólo por la persona que es, porque lo conocí en la parte humana, sino como entrenador, porque siempre fue abocado a su profesión. Estaba en los detalles y confiaba en que sus jugadores podían dar más. La verdad, no me sorprende lo que ha conseguido. Estoy sumamente feliz, porque tener a un técnico que llegó a mejorar un club como Sport Boys, que en ese momento las cosas no iban muy bien, y ahora llegar a la gloria y ser contratado por uno de los clubes más representativos de Chile, es un premio a todo lo que ha venido haciendo.

- ¿Qué era lo que más le llamaba la atención del trabajo que él proponía?

- La intensidad y no regalar nada. Siempre había que ir al máximo y si tenías que tirarte de cabeza, por decirlo de alguna forma, lo hacías sin ningún problema.

- Ex jugadores de Gustavo Álvarez en Perú hablaron con AS Chile sobre las malas condiciones a nivel de infraestructura para poder realizar buenos entrenamientos. ¿Cómo fue en su caso con él en Sport Boys y Atlético Grau?

- Sí, de hecho, en Grau faltaban un par de cositas para poder llegar al máximo de la infraestructura. En Boys también, siempre con cosas para ajustar, pero el ‘profe’ siempre estuvo pendiente de todo. Gracias a que él estaba atento a todo, teníamos el material de trabajo para desarrollarnos.

- Por lo que relata, la historia de Gustavo Álvarez tiene muchas similitudes al inicio de la carrera de Jorge Sampaoli, que años más tarde marcó una era en el fútbol chileno. ¿Cree que su ex técnico puede lograr éxitos similares a los de él?

- Claro, hay muchas similitudes. No sé qué tan fuerte fueron los problemas en la época de Sampaoli, pero así como cambió el rumbo en la historia de los rendimientos del fútbol peruano, Sampaoli hizo historia en Chile y en todos los países donde ha dirigido. Desde mi punto de vista, podría decirte que si el ‘profe’ (Álvarez) se lo propone, podría tener la misma o hasta una mejor carrera que la de Sampaoli. Solamente es cuestión del enfoque pueda tener y lo que pueda hacer el año que viene.