Un golpe inesperado a la UC
Los cruzados vencían y así igualaban al cuadro de Chillán en el primer lugar del Grupo B de la Copa de la Liga, pero la visita convirtió en los descuentos.
Universidad Católica empató 1-1 ante Ñublense, por la Copa de la Liga, y comprometió la opción de clasificarse a semifinales del certamen. El duelo se definió en los últimos segundos, con un tanto del chillanejo Giovanny Ávalos, cuando parecía que los cruzados vencían por la cuenta mínima.
La fracción inicial del encuentro se caracterizó por el equilibrio en el Claro Arena. La UC manejó por más tiempo el balón y controló el territorio, pero ese trámite fue perfecto para Ñublense, por la fortaleza del elenco dirigido por Juan José ‘Coto’ Ribera en las transiciones ofensivas.
Con pocos pases y muchas desmarcaciones de avance, la visita siempre se las arregló para llegar rápido hacia el área penal de la UC. Entonces, el balón rondó con peligro cerca de la portería cruzada, sobre todo en algunos centros desde la derecha. La escuadra local dominaba con la pelota, pero el conjunto de Chillán respondía con progresiones agresivas.
A los 31 minutos, se produjo un quiebre en el desarrollo del partido justo cuando antes Ñublense se había quedado con 10 hombres, debido a la expulsión de Diego Céspedes. Jhojan Valencia inició un avance en el propio campo local y, cerca del área penal oponente, habilitó en gran forma Justo Gianni, quien batió a Nicola Pérez. El local se puso 1-0 en el marcador, gracias a la gran acción del mediocampista colombiano.
Antes del descanso, los chillanejos estuvieron cerca de anotar mediante un disparo de Flavio Moya, pero Darío Melo sacó el remate con el pie, cuando ya se filtraba en la portería de la UC. Y en los descuentos el partido se volvió a emparejar en la constitución numérica: Matías Palavecino también se fue expulsado tras un planchazo a Jovanny Campusano.
Durante el tramo inicial del complemento, Ñublense aceleró en la ofensiva y contó con dos llegadas de peligro para la UC. Primero, Moya terminó con un tiro desviado en posición frontal al arco. Después, un centro de Ignacio Tapia se desvió en Valencia y el balón se estrelló en el travesaño.
La profundidad visitante inquietó por momentos a la UC, pero luego retomó el control de las acciones a través del manejo del balón. Sin embargo, en ese intertanto se quedó sin la mejor figura del encuentro: el colombiano Valencia tuvo que dejar la cancha por una molestia muscular.
En los minutos finales, ya Ñublense había estado cerca del empate con algunos ataques rápidos y profundos. Pero, a los chillanejos les faltó coordinación en la asociación final o precisión al momento de concluir la jugada ante el arquero Darío Melo.
Sin embargo, en los descuentos el afán ofensivo de Ñublense le dio resultado. Giovanny Ávalos, quien había ingresado en el segundo tiempo, capturó un rebote frente al arco, tras un ataque masivo, y puso el agónico empate 1-1.
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Con la paridad, la visita se mantuvo en el primer lugar del Grupo B de la Copa de la Liga, sumando 11 puntos y conservó la distancia de tres unidades con la UC (8). De esta forma, la escuadra del ‘Coto’ Ribera posee la mejor posibilidad de avanzar a semifinales cuando se dispute la última fecha del certamen.
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