“Varios han vivido esta etapa y después no han prosperado... Debe seguir trabajando”

Ignacio Sáez (19) ha sido una de las pocas figuras rescatables de la Roja en el Sudamericano Sub 20 de Venezuela. El arquero de Universidad de Chile ha sumado varias tapadas claves, confirmando que su carrera va en ascenso. El joven se había dado a conocer en Deportes Recoleta, club que defendió a préstamo en 2024.

Richard Flores, preparador de arqueros de Recoleta, conoce bien a Sáez. Primero lo entrenó en el Fútbol Joven de la U y luego hizo lo propio en el elenco de Luis Landeros. “De lo que le he visto en el Sudamericano, nada me ha sorprendido. Desde sus inicios mostraba cosas para marcar la diferencia”, cuenta a AS.

El error que Sáez cometió ante Paraguay, por cierto, no opaca para nada su rendimiento en general. De hecho, en el duelo siguiente, contra Uruguay, el meta se levantó rápidamente y protagonizó una gran atajada, privando del triunfo a la Celeste. “‘Nacho’ es un portero muy valiente y siempre va de frente”, explica Flores.

- ¿Qué más destacaría de Ignacio?

- Bueno, yo resalto mucho su juego en fase ofensiva, su interpretación del juego y su forma de golpear el balón. Sabe esconder la información del pase ante el rival. Sus grandes virtudes son el juego de pies y la valentía que tiene en los duelos.

- El año pasado trabajaron juntos en Deportes Recoleta, ¿cómo fue la experiencia?

- Por la lesión de Jaime (Vargas), yo siempre pedí que el arquero fuese ‘Nacho’. Yo estaba convencido de que él podía ser el nombre... Y nada, es un chico muy mesurado, que sabe llevar bien ciertos desafíos y siempre lo vi preocupado, competitivo y enfocado en pelear el puesto.

- Antes de coincidir en Recoleta, usted entrenó a Sáez en la U. ¿En qué época fue eso?

- Eso fue hace tres años. Yo alcancé a estar un año y medio en la U y a él lo conocí cuando estaba pasando a la Sub 17. Vi un chico con carita de bebé (ríe), como lo es hasta hoy, y lo conocí con una fractura... Después, con el paso del tiempo, noté esa disposición al trabajo, captaba muy rápido las ideas. Su forma de entrenar y su dinámica en el día a día llamaban la atención de los profes del área formativa.

- ¿Ha vuelto a conversar con Ignacio?

- Siempre nos contactamos. Ahora, incluso, se me viene rápidamente una anécdota a la cabeza. Un día, en el CDA, ‘Nacho’ se me acercó y me dijo: ‘¿Qué me falta para estar considerado?’. En ese tiempo teníamos una dinámica de ir proyectando jugadores al plantel, pero rotando, para que así el portero que pase al plantel no se sienta más que el otro y no se sienta seguro, y para que todos se mantengan activos.

- ¿Qué suele decirle a Sáez cuando conversa con él?

- Si bien no hablamos de fútbol, siempre hay mensaje para la vida. Le digo que no renuncie, que siga esforzándose y que tenga los pies sobre la tierra.

- Ahora, eso sí, es muy difícil que juegue en la U. Lo más sensato parece un nuevo préstamo... ¿O le aconsejaría quedarse en la Proyección?

- A ver, competir en la Proyección es enfrentar jugadores que ya han tenido bagaje en Primera, algo que también le puede pasar en el Mundial. No sería mala opción que juegue en la Proyección, pero sí hay muchas diferencias con competir en un plantel profesional. Si está la posibilidad de salir a préstamo nuevamente, que lo analice bien, y siempre pensando en lo que viene, porque le va a servir mucho.

- ¿Qué futuro le ve a Ignacio?

- Tiene mucha proyección y es un chico muy centrado. Pero sí debe seguir trabajando, porque cuántos han jugadores han vivido esta etapa y después, por distintos motivos, sus carreras no han prosperado. Si está con las ideas claras y los pies bien puestos sobre la tierra, él podría proyectarse en el corto-mediano plazo en pelear un puesto en Primera o en algún equipo de nuestro fútbol.

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- ¿Y a nivel de Selección?

- No, ahí tiene que ir paso a paso. Primero debe vivir el Sudamericano, sacar toda la experiencia que pueda y entender que ahí hay distintas calidades, ya sea físicas o técnicas. Debe consolidarse en un equipo, hacerse de un puesto y después llegar a ligas mayores. Podría ser una opción, y dar mucho más, pero paso a paso.