El brillante plan del mejor jugador de Chile para revolucionar el futuro: “Quiero ser un aporte”

Javier Valdés (30) no olvida sus raíces. Pese a estar totalmente consolidado como el principal referente del pádel chileno en el exigente circuito internacional organizado por la FIP y Premier Pádel, el jugador nacional se propuso liderar un ambicioso proyecto fuera de las pistas: una campaña de becas autogestionadas orientada a enviar a tres jóvenes promesas nacionales a entrenar a la prestigiosa NOX Future Academy (NFA) en Barcelona, España.

La iniciativa logró materializarse gracias a una alianza estratégica con NOX, Hyundai, Shell y KDK, sus sponsors. El objetivo central es brindar una experiencia integral “360” en una de las academias residenciales más exclusivas del mundo, donde los jóvenes chilenos convivirán y entrenarán a la par con los mejores proyectos juveniles de países como Argentina, Paraguay y Bélgica.

En diálogo exclusivo con AS Chile, el atleta detalla los pormenores de la selección, su profundo deseo de retribuir el apoyo recibido en sus inicios y la radiografía del recambio nacional. “Quiero ser un aporte”, dice.

— ¿Cómo nace este plan de entregar becas para la NOX Future Academy de Barcelona?

— Fue una iniciativa totalmente propia. Obviamente, todas estas ideas locas que se me ocurren no serían posibles sin el apoyo de mis auspiciadores que respaldaron el proyecto. El objetivo principal es abrir una puerta y transformarse en una herramienta para empujar a los niños que se están esforzando y que sueñan con que el pádel sea su trabajo el día de mañana.

— Coordinar los cupos en una de las academias más cotizadas de Europa no debe ser sencillo. ¿Qué contempla la experiencia para los ganadores?

— Eso fue lo más difícil: cuadrar los cupos y la disponibilidad en la NFA, porque las plazas son muy limitadas. La academia cuenta únicamente con 16 plazas residenciales para vivir la experiencia completa. Los niños duermen en la casa club y comparten todo el día con compañeros de diversos países. Yo quería que vivieran exactamente eso, y por suerte logramos coordinarlo para que los tres niños chilenos viajen juntos.

— Para postular, implementó un formato donde los niños debían enviar un video. ¿Qué criterios priorizará al elegir a los tres becados?

— Les pedí un video sencillo contándonos por qué querían ser parte del proyecto y por qué les ilusionaba ir a la NFA. Lo hice así porque quería ver qué me transmitía cada niño a través de la cámara [03:21]. Me llegaron casos muy bonitos de papás que me escribían diciendo que sus hijos eran muy tímidos y que les costaba grabarse, pero que aun así vencieron ese temor para participar. Más allá de llevar al mejor jugador en términos numéricos, mi foco es llevar al niño que más me transmita esa pasión y la confianza de que va a aprovechar la experiencia al máximo.

- ¿Cuánto influyó su propia historia juvenil en la creación de esta iniciativa?

— Ese es el punto principal. Yo siempre he sido muy consciente de que cuando empecé, mucha gente me ayudó de forma totalmente desinteresada cuando este deporte era muy pequeño en el país. Hubo empresas chicas y particulares que conocían mi historia y me apoyaban económicamente para poder viajar y competir sin pedir nada a cambio. Siento que si hoy tengo la vitrina y la posibilidad de hacerlo, lo mínimo que debo hacer es devolver la mano. Este es el puntapié inicial; mi idea es consolidar una plataforma de apoyo para que, si el día de mañana entran más empresas o particulares, todo ese fondo se destine a cubrir materiales, entrenamientos o viajes de los niños que vienen de atrás con ganas de profesionalizarse.

—¿Cómo evalúa el momento actual que vive el pádel de menores en Chile?

— Me sorprende gratamente. A raíz de este proyecto tuve que mirar más de cerca y veo que cada vez hay más niños metidos en el tema competitivo. Chile dio un salto de calidad tremendo; hace dos o tres años atrás no existía el circuito de menores que tenemos hoy en día, con pruebas masivas en ciudades como Iquique o Viña del Mar. Es el momento perfecto para este proyecto. Además, los chicos de las categorías Sub-12 o Sub-14 prácticamente nacieron viendo a figuras mundiales, tienen referentes claros y una motivación directa para demostrar que todo es posible.