“Las mujeres también se pueden mostrar femeninas al hacer un deporte de fuerza... Me decían que iba a quedar como hombre”

El camino profesional no ha sido fácil para Mariela Pérez. Oriunda de La Pintana, la joven deportista ha debido complementar su desarrollo como lanzadora de bala junto a sus estudios de pedagogía. En paralelo al desgaste mental, los prejuicios en el deporte han sido un tema complejo de enfrentar.

“Cuando inicié en esto, mi disciplina (lanzamiento de bala) estaba muy juzgada. Decían que ibas a quedar como hombre, te ibas a volver ‘marimacho’... Yo siento que las mujeres también se pueden mostrar femeninas al hacer un deporte de fuerza”, apuntó la atleta a AS Chile, tras asistir al lanzamiento oficial del emblemático campeonato ‘Orlando Guaita’.

- ¿Cómo enfrentó estos mensajes discriminatorios? ¿Fueron constantes en su desarrollo como atleta?

- Mujeres fuertes son los que el mundo necesita. El sentirse fuerte y poderosa lo recomiendo mucho. Yo entrené un par de años con grupos de puros hombres, estoy ya certificada. En verdad yo escuchaba muchos comentarios así, dentro del atletismo siempre se ha visto a las velocistas, a las saltadoras como con la anatomía perfecta o idealizada. Eso con el tiempo ha ido cambiando, uno puede ser femenina y más fuerte que un hombre perfectamente.

- Otro desafío para su carrera fue enfrentar una carrera universitaria en paralelo a sus entrenamientos. ¿Cómo sobrellevó aquello?

- Fue complejo, yo pasé casi los cinco años de universidad estudiando, trabajando... Pasé por una lesión grave que me mantuvo por ocho meses fuera de competencia. Una operación de mi muñeca derecha donde en un momento dije ‘yo de acá no voy a salir’. Hice el curso de juez básico en el atletismo y seguí estando en el mundo del deporte, pero de otra visión.

- ¿Se puede compatibilizar un trabajo en pedagogía con una carrera de atleta internacional?

- Totalmente. Soy fiel creyente de que si uno quiere algo, lo puede conseguir. Cuesta un montón, no te diré ‘si es que quieres, puedes’. Es super difícil. Creo que siempre hay formas, pero hay que encontrarlas. El apoyo de mi entorno ha sido muy grande, estoy demasiado agradecida. Las habilidades blandas que te entrega el deporte son para toda la vida.

- Volviendo un poco al pasado. ¿Siempre fue el lanzamiento de bala su disciplina favorita o tuvo otras en el pasado?

- Hice muchos deportes cuando chica. Cheerleader, fútbol, patinaje artístico como por siete años. Cuando estaba en octavo básico, yo era de Maipú, y mi colegio hizo su primer torneo de atletismo. Entre todos los cursos hicimos una colecta para poder arrendar el estadio municipal y fue el primer torneo, me fue super bien, gané en 100 metros planos. Por desempeño, nos dejaron abierta la invitación para poder participar en un club deportivo de la comuna. Pasó el tiempo, practiqué muchas modalidades en el atletismo, hasta que un día un profesor me dijo que mi biotipo era más de lanzadora, probamos y quedé. De ahí nadie me pudo sacar y llevo casi 8-9 años solo lanzando.

- La nueva ministra del Deporte, Natalia Ducó, tuvo una destacada carrera como lanzadora de bala. ¿Es una de sus referentes?

- Cuando yo inicié en esto, la que estaba a top 1 era Ivana Gallardo. Natalia (Ducó) justo había salido del tema competitivo por sus razones personales. Entonces mi referente siempre ha sido Ivana, es una compañera muy genial. A la ministra le deseo el mejor de los éxitos y deseo que tome esta oportunidad para hacer un buen trabajo y dejar al deporte chileno en lo más alto.

- Por último, tenemos entendido que usted se irá a vivir a Estados Unidos en los próximos meses. ¿La decisión apunta a una especialización de su carrera como deportista?

- Fue todo de sorpresa. Posterior a los Panamericanos Junior del 2025, me contactaron desde una universidad en Nuevo México, Estados Unidos. Nunca pensé en tener una beca deportiva en otro país, siempre es el sueño, pero nunca fue tan cercano. Tengo todos los papeles listos y me voy en agosto. Voy a estudiar y a representar el College. Saldré también con un máster en inglés. Son dos años en Estados Unidos y después volveré a Chile, mi intención inicial no es quedarme allá.