Fútbol joven: la caída de la UC y los aspirantes a los títulos
Los cruzados solo se clasificaron a semifinales en la serie Sub 17 y terminaron en el puesto 7 en la tabla general. La U es favorito en algunas categorías.
El fin de semana pasado concluyó la fase regular del Torneo del Fútbol joven organizado por la ANFP. La ronda de semifinales en las cuatro categorías de las series menores se iniciaron este jueves, con el triunfo por penales de O'Higgins ante Universidad de Chile, en la Sub 17. Proseguirá este viernes y el grueso de la actividad competitiva se concentrará el día sábado.
El balance de la etapa regular arrojó llamativas conclusiones. En medio de estas hay un hecho que cobra mucho la atención: el declive en cuanto a los resultados de Universidad Católica, institución siempre protagonistas en el fútbol joven nacional.
En la tabla general, que aglutinó el puntaje logrado por cada una de las cuatro categorías menores (Sub 19, 17, 16 y 15) y definió a los tres clubes descendidos al torneo B, los cruzados solo terminaron en la séptima posición.
Sumaron 93 puntos y quedaron lejos de sus tradicionales adversarios también en el fútbol de menores, Colo Colo y Universidad de Chile. El cuadro azul lideró las colocaciones con 109 unidades y los albos, por su parte, se ubicaron en el segundo lugar con 103 puntos.
En todo caso, eso no fue todo para la UC. Solo se clasificó a semifinales en la serie Sub 17. Los jóvenes cruzados terminaron en la tercera posición con 28 unidades y se medirán contra Cobresal (30) este sábado, en la comuna de Puente Alto.
El desempeño de las otras categorías fue irregular. La Sub 19, la serie más emblemática e importante del fútbol joven, concluyó el torneo en la antepenúltima posición, con solo 16 puntos. Los equipos Sub 16 y Sub 15 también quedaron al margen de las semifinales finales del torneo, en los puestos 10 y 5, respectivamente.
Candidatos a los títulos
El fin de semana siguiente se disputará la ronda de finales del Torneo de Fútbol Joven ANFP y habrá cuatro nuevos campeones. Candidatos a dar la vuelta olímpica hay varios en las cuatro categorías.
En la serie Sub 19 llama la atención la ausencia de los tres equipos grandes entre los semifinalistas. Se enfrentarán Santiago Wanderers, Cobresal, Everton y Palestino. Solo hubo tres puntos de distancia entre los clasificados y los caturros, quienes fueron los líderes en la fase regular, despuntan con un mínimo favoritismo.
En la categoría Sub 17, O'Higgins ya eliminó a la U y enfrentará al ganador del duelo Cobresal-Universidad Católica. El elenco rancagüino ganó la etapa regular y es sólido candidato. En las series Sub 16 y 15 la U comanda las tablas de posiciones, pero los equipos azules tendrán dura pelea contra Audax Italiano y Unión Española en las respectivas categorías.
Descensos y ascensos
Iquique solamente logró sumar 45 puntos en la tabla acumulada, terminó último y por lo tanto descendió al torneo B del fútbol joven. Lo acompañarán en la segunda categoría nacional Magallanes (51) y Deportes Temuco (67).
Por contrapartida, La Serena, San Luis e Iberia obtuvieron el ascenso al máximo nivel competitivo de menores. Los papayeros arrasaron en la zona norte con 91 puntos. El cuadro quillotano luchó contra La Calera y Barnechea, pero finalmente lideró la tabla en la zona centro con 117 unidades. En el sur, el elenco de Los Ángeles (95) superó al final a Universidad de Concepción (90) y obtuvo el ascenso.
