El canterano de la U que le dobló la mano a Santiago Escobar
La gerencia deportiva de la U elaboró una lista de jugadores que partirían a préstamo. Uno de ellos se quedó e incluso ha sumado minutos.
Una vez que terminó el torneo anterior, donde la U se salvó milagrosamente del descenso, Luis Roggiero, algunos directivos de Azul Azul y el entrenador Santiago Escobar comenzaron a diagramar lo que sería el plantel de la temporada 2022.
Rápidamente se determinó que varios jugadores no seguirían, aparte de aquellos que terminaron contrato y no se les renovó. Dentro de los jugadores de mayor renombre que tenían vínculo vigente con el club estaban Nahuel Luján, Marcelo Cañete y Thomas Rodríguez. Y también había canteranos como Mauricio Morales, José Gatica y Simón Contreras.
A pesar de no estar considerados en el proyecto deportivo, al tener contrato vigente muchos de estos jugadores iniciaron el año entrenando bajo las órdenes de Escobar. Y, hasta la fecha, solo uno pudo convencer al técnico colombiano: Simón Contreras.
El atacante fue, sobre el final del Campeonato Nacional 2020, el Sub-21 que utilizó Rafael Dudamel para alcanzar el minutaje de juveniles. Para la temporada siguiente, eso sí, perdió ese espacio ante la irrupción de Marcelo Morales como lateral izquierdo.
Sin oportunidades durante largos pasajes del 2021 y alternando en la recta final del torneo, el "Pitu" iba a ser cedido para esta temporada. Sin embargo, diferentes problemas presentados por Yonathan Andía y Daniel Navarrete, hicieron que Escobar tuviera que experimentar en el puesto de lateral derecho en los amistosos jugados en el Centro Deportivo Azul durante enero, algo que fue aprovechado por Contreras.
Si bien se formó como atacante y profesionalmente le tocó jugar hasta de volante por el sector derecho, el técnico de la U apostó por él como lateral debido a su velocidad. Si bien le vieron ciertos ripios en la marca, consideraron que era algo que se podía trabajar en el tiempo.
Y sin tenerlo en cuenta, tuvieron que acudir a Contreras para el debut de la semana anterior frente a Unión La Calera y volvió a sumar minutos contra Deportes Antofagasta, luego de que Andía se apretara. De esta forma, aprovechando cada oportunidad en dos amistosos y los dos compromisos oficiales, Contreras pasó de ser un jugador al que se le buscaba destino, a ser uno de los 10 jugadores del conjunto azul con más minutos en el Campeonato Nacional 2022.