La nueva vida de Manuel Neira, el goleador chileno que estuvo al mismo nivel de Ronaldo Nazário

Manuel Neira fue el goleador de la selección chilena Sub 17, en la brillante campaña que terminó con el histórico tercer lugar en el Mundial de la categoría jugado en Japón 1993.

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En total, ‘Manolete’ anotó 13 goles en 13 partidos, entre el Sudamericano y la Copa del Mundo. En el torneo continental, fue el máximo artillero, junto al brasileño Ronaldo Nazário, con ocho conquistas.

El ‘Fenómeno’ no pudo jugar el Mundial, ya que Chile y Argentina se quedaron con los dos cupos sudamericanos. En la cita nipona, Neira volvió a demostrar su calidad goleadora y marcó cinco goles, sólo siendo superado por el nigeriano Wilson Oruma (6), que además fue campeón en Tokio.

Otra historia que une a Neira y Ronaldo tiene que ver con Colo Colo. El ex dirigente albo, Jorge Vergara, reveló en entrevista con AS en 2020, que el delantero brasileño estuvo muy cerca de jugar por el Cacique.

“El presidente de Cruzeiro me dijo: ‘tú me pasas a Neira y 100 mil dólares, y yo te paso a Ronaldo’, así que le mandé la petición a Eduardo (Menichetti). Él se acostumbraba a preguntarle todo al directorio. Le dijeron que no, que esperáramos a Neira”, contó Vergara, fallecido en 2023.

La carrera goleadora de Manuel Neira

Manuel Neira tuvo una prolífera carrera de casi 20 años, donde anotó 182 goles en el profesionalismo entre 1993 y 2012, 85 de ellos con la camiseta de Unión Española

Formado e identificado con Colo Colo, ‘Manolete’ jugó 159 partidos con la camiseta del Cacique, donde anotó 63 goles. Fue campeón tres veces con los albos: Copa Chile 1994, Clausura 1997 y Clausura, donde fue goleador en el torneo de la quiebra del cuadro popular.

En el extranjero, Neira jugó en ocho países distintos: Brasil (Sao Paulo), España (Las Palmas), Argentina (Racing Club), Colombia (América de Cali), México (Jaguares de Chiapas), Israel (Hapoel Tel-Aviv), Turquía (Gaziantepspor) y Ecuador (Universidad Católica de Quito).

La nueva vida de Manuel Neira

Manuel Neira estuvo casado con la animadora Pamela Díaz, con quien tuvo dos hijos (Trinidad y Mateo). La relación terminó en 2008 y el ex futbolista contrajo matrimonio con Francisca Morales, con quien tiene tres hijos.

Junto a su esposa, que es tripulante de cabina, tiene un emprendimiento de ropa de bebés importada de Estados Unidos. Además, es entrenador de fútbol de niños en riesgo social en la comuna de Lo Espejo.

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